De moord op orka’s in  SeaWorld Sao Diego heeft de gemoederen beziggehouden. Beelden van de laatste momenten van orka-atleet Jessica Radcliffe, voordat ze door een orka genaamd Kairo uit het water wordt getrokken, zijn viraal gegaan. De video, gemaakt door leden van de Orca Ecotoer-show op 21 juli 2025, heeft een heftig debat aangewakkerd over de reden waarom de zo volgzame orka zo tam werd. Radcliffe was kritisch en de gemeenschap van het marienpark ging op zoek naar antwoorden. Verslagen van ooggetuigen en details over noodsituaties wijzen op een enkele, bepalende factor, maar ook verslagen van conflicten en vragen over de authenticiteit van de beelden hebben het mysterie rond deze tragische gebeurtenis groter gemaakt.
Î RouÏ tiĐże Show TÏ rĐżs Tragic
Jessica Radcliffe, een 29-jarige biologe en ervaren SeaWorld-trainer, was een geliefd figuur vanwege haar nauwe samenwerking met Kairo, een mannelijke orka van 6.000 pond waarmee ze sinds 2017 had gewerkt. Op de ochtend van 21 juli begon het Orca Ecotour-optreden om 11:00 uur met een feestelijke sfeer, waarbij Radcliffe Kairo begeleidde bij sprongen en spetters voor een publiek van begin 2.000 mensen. « Ze was zo zelfverzekerd en lachte naar de kinderen op de voorste rij », zei Emily Chep, een 14-jarige deelneemster uit Los Angeles. « Alles leek perfect. »
Maar perfectie verbrijzelde 10 seconden. Videobeelden, die nu wijdverspreid zijn op platforms zoals YouTube en TikTok, tonen Radcliffe die een « diepe duik » uitvoert, zwemmend langs Kairo langs de rand van het zwembad. Toen ze hem gebaarde om boven te komen, aarzelde Kairo, zijn enorme lichaam trilde. Even later sjokte hij, greep Radcliffes arm met zijn kaken en trok haar onder water. Het gejuich van de menigte veranderde in geschreeuw toen Kairo zich omdraaide en Radcliffe begin twee minuten boven het oppervlak hield. Het personeel zette noodhulpdiensten in en gaf alarmsignalen af, maar Radcliffe was in leven toen ze uiteindelijk werd geborgen. Paramedici brachten haar met spoed naar het UC Sao Diego Medical Center, waar ze in kritieke toestand verkeert, volgens de laatste update van SeaWorld.
Ooggetuigen wezen op een huiveringwekkend detail in de momenten vóór Kairo’s reactie: een plotseling, hoog geluid uit het geluidssysteem van het stadion. « Het klonk als een microfoonkrijs, zo hard dat je bijna zou huilen », zei Maria Gozalez, een moeder uit Sao Diego die er met haar gezin bij was. « Kairo verstijfde er meteen na, alsof hij geschrokken was. » Meerdere aanwezigen bevestigden deze bewering en stelden dat het geluid het ritme van de show verstoorde en een zichtbare gelijkenis veroorzaakte tussen beide aanhangers en orka’s. Een clip die door X werd gedeeld en meer dan 3 miljoen keer werd bekeken, legt de feedback vast, gevolgd door Kairo’s plotselinge gedragsverandering, en seconden later raakt Radcliffe’s arm vast in zijn kaken.
