Een ongecontroleerde populatie mangoesten
Binnen een paar jaar vermenigvuldigden mangoesten zich oncontroleerbaar. In 1993 bereikte hun populatie 10.000 individuen, hoewel ze de slangenpopulatie niet hadden verminderd zoals verwacht. In plaats daarvan zijn ze begonnen met het jagen op lokale soorten, waaronder het bedreigde Amami-konijn.
Het Japanse ministerie van Milieu heeft alarm geslagen en er is een programma gelanceerd om de mangoestpopulatie te verminderen. Er zijn specifieke vallen geïnstalleerd, evenals giftig aas. Lokale teams namen ook actief deel aan de jacht. In 2018 werd de laatste mangoest gevangen en tegenwoordig wordt de mangoestpopulatie geacht te zijn uitgeroeid van het eiland.
De ecologische impact van mangoesten
De introductie van mangoesten, in eerste instantie gezien als een ingenieuze oplossing, heeft desastreuze gevolgen gehad voor het lokale ecosysteem. Mangoesten hebben bijgedragen aan de verdwijning van sommige endemische soorten, zoals het konijn op het eiland Amami en de Ryukyu-rat, die ook met uitsterven worden bedreigd. Ze hebben ook de landbouw aangetast, vogels en fruit verslonden en ziekten verspreid.
Het duurde 25 jaar om het eiland van mangoesten te ontdoen, maar de impact op het ecosysteem was onherstelbaar. Lokale soorten waren niet voorbereid om met nieuwe roofdieren te leven en hun leefgebied werd sterk beperkt. In slechts 20 jaar tijd hebben kleine dieren hun leefgebied met 40% zien krimpen.
