Dit is een van de meest voorkomende misvattingen. Hoewel een overleden lichaam niet langer « leeft » zoals een ziek persoon dat wel doet, kunnen bepaalde bacteriën en virussen nog enige tijd na het overlijden aanwezig blijven. Afhankelijk van de doodsoorzaak kunnen sommige ziekteverwekkers nog steeds op de huid of in lichaamsvloeistoffen voorkomen.
Medische professionals beoordelen elke situatie individueel. In veel gevallen kan kortdurend en niet-invasief contact als een laag risico worden beschouwd, maar het is nooit automatisch risicovrij.
Mythe 2: « Als de persoon niet aan een infectie is overleden, is het volkomen veilig om hem of haar aan te raken. »
Zelfs als de dood niet wordt veroorzaakt door een infectieziekte, begint het lichaam vrijwel onmiddellijk te veranderen. Zodra het immuunsysteem niet meer functioneert, kunnen van nature aanwezige bacteriën zich sneller vermenigvuldigen. Binnen enkele uren kunnen deze veranderingen het risico op besmetting vergroten, met name via de mond, neus, ogen of open wonden bij de levende persoon.
Daarom volgen zorgmedewerkers en uitvaartpersoneel strikte hygiëneprotocollen, ongeacht de doodsoorzaak.
Mythe 3: « Een snelle kus op het voorhoofd is onschadelijk »
Een korte kus lijkt misschien onschuldig en leidt in veel gevallen niet tot ziekte. Medisch gezien is het echter niet geheel zonder risico. De mond is een directe toegangspoort voor bacteriën en zelfs minimaal contact kan een klein risico vormen, met name voor kinderen, ouderen of mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Artsen delen deze informatie niet om rouwrituelen te ontmoedigen, maar om, waar mogelijk, veiligere alternatieven aan te moedigen.
Mythe 4: « Uitvaartondernemingen zorgen er altijd voor dat het lichaam veilig is om aan te raken. »
Uitvaartverzorgers nemen veel stappen om het lichaam respectvol voor te bereiden, vooral als balseming nodig is. Niet alle lichamen worden echter direct gebalsemd, en sommige culturele of religieuze gebruiken vermijden balseming volledig.
Hoewel goede voorbereiding de risico’s aanzienlijk kan verminderen, sluit het ze niet volledig uit. Daarom kan het personeel van een uitvaartonderneming in bepaalde situaties adviseren om nauw contact te vermijden.
Mythe 5: « Het aanraken van de overledene is noodzakelijk voor emotionele verwerking. »
Psychologen benadrukken dat afsluiting niet voortkomt uit één specifieke fysieke handeling. Veel mensen vinden rust door middel van woorden, gebeden, stille aanwezigheid of symbolische gebaren in plaats van direct contact. Hoewel aanraking voor sommigen betekenisvol kan zijn, is het niet de enige – of per se de gezondste – manier om afscheid te nemen.
Verdriet is een zeer persoonlijke aangelegenheid, en geen enkel ritueel bepaalt hoe goed iemand zal herstellen.
