Dus ik stemde toe. Zo niet voor mezelf, dan wel voor mijn moeder.

De voorbereidingen voor de bruiloft waren eenvoudig. Mijn moeder was erg blij en schepte zelfs op tegen de buren:

“Mijn toekomstige schoondochter is arm, maar ze is respectvol en hardwerkend.”

De trouwdag brak aan.

De zon brandde, alsof hij mijn huid verbrandde. Ik droeg alleen een gehuurde jas, mijn hand met het boeket trilde nog. Het konvooi stopte voor een oud huis in Quezon City.

Mama vroeg:

« Waarom zie ik haar driejarige zoontje niet? Ze heeft hem altijd bij zich, waar ze ook afwast. »

Ik zei ook dat de familie van de vrouw het misschien verborgen hield, zodat mensen er niet over zouden praten. Moeder knikte, duidelijk opgelucht.

Ik stond buiten, met een zware borst. Ik had geen idee waar deze bruiloft zou eindigen. Toen de bruiloftsmuziek begon te spelen en de bruid de trap af kwam, klonk er een harde « plof » achter me – mama viel!

Iedereen was in paniek. Ik liep naar haar toe, maar ik zag haar staren, haar mond open, haar hand trillend, naar voren wijzend.

Toen ik me omdraaide, bleef ik staan. Mijn lichaam voelde stijf aan en het koude zweet brak me uit.

De vrouw voor mij was niet langer de eenvoudige afwasser die ik kende uit de cafetaria.

Ze droeg geen oude kleren en slippers meer. In plaats daarvan droeg ze een witte trouwjurk, en haar hals, handen en haar waren bedekt met gouden sieraden – die schitterden in de zon.

Onze familieleden fluisterden:

“Wow, gewoon een afwasmachine, maar ze ziet er rijk uit?”

Zelfs de familie van het meisje was verrast:

“Misschien is de familie van die man wel rijk, maar dat zie je niet zo snel!”

Toen kwamen de ouders van de bruid naar buiten – gekleed in barongs en elegante kleding, kalm van houding, en met een liefdevolle glimlach:

« Goedemorgen, mijn vrienden. Vandaag schenken wij jullie ons jongste kind. »

Moeder glimlachte, maar plotseling rende een driejarig jongetje naar de bruidsjurk toe, omhelsde haar en riep:

“Zus, neem mij mee!”

Iedereen was geschokt. Iedereen dacht dat het de zoon van het meisje was. Maar de moeder van de bruid glimlachte en legde uit:

« Hij is ook mijn zoon. Hij is onze jongste. Hij heeft een goede band met zijn zus, dus waar we ook heen gaan, hij wil met ons mee. Afgelopen zomer ging hij met zijn zus helpen afwassen in het café van onze neef. »