We liepen weer naar binnen terwijl Lucas net met zijn toespraak begon, de microfoon stevig in zijn hand.
« Twintig jaar lang, » zei hij met een dikke maar onwrikbare stem, « was Helena Rivers er voor me op alle manieren die er echt toe deden. Ze gaf me niet mijn eerste adem, maar daarna gaf ze me alles. Vandaag eer ik haar niet als stiefmoeder, maar als mijn moeder. En ik ben er trots op dat ze vooraan in mijn leven staat. »
De zaal barstte in applaus uit. Zoë glimlachte – eindelijk de juiste vorm van echtheid.
Later, tijdens het langzaam dansen, omhelsde Lucas mij opnieuw stevig.
« Bedankt dat je gebleven bent, » fluisterde hij.
“Nee,” zei ik zachtjes, “bedankt dat je het zag.”
En dat was de waarheid. Ouderschap was nooit het plan. Maar liefde vraagt zelden toestemming voordat ze een leven opnieuw vormgeeft.
