Op de een of andere manier was het me gelukt iets in haar te genezen dat al 18 jaar pijn deed.
Op dat moment stormde Brianna de kamer binnen, woede spatte van haar af, nog steeds gekleed in haar rampzalig glinsterende jurk.
Maar het universum was nog niet klaar met de gevolgen.
« Ik kan niet geloven dat je van een tienerfout zo’n tranentrekkend verhaal hebt gemaakt! Waarom behandel je haar als een heilige? Omdat ze zwanger is geraakt op de middelbare school? » schreeuwde Brianna, en dat was de druppel die de emmer deed overlopen.
Alle geluiden verstomden. Het geluk verdween uit de kamer.
Mike legde zijn stuk pizza met berekende precisie neer.
« Brianna, » zei hij met een stem die nauwelijks luider was dan een fluistering, « kom hier. »
Ze grinnikte theatraal. « Waarom? Zodat je me de les kunt lezen over Emma’s perfectie? »
Hij gebaarde nadrukkelijk naar de bank. « Ga zitten. Nu meteen. »
« Ik kan niet geloven dat je van een tienerfout zo’n tranentrekkend verhaal hebt gemaakt! Waarom behandel je haar als een heilige? Omdat ze zwanger is geraakt op de middelbare school? » schreeuwde Brianna, en dat was de druppel die de emmer deed overlopen.
Ze rolde theatraal met haar ogen, maar herkende blijkbaar iets gevaarlijks in zijn toon, want ze gehoorzaamde en sloeg haar armen over elkaar ter verdediging.
Wat Mike vervolgens zei, zal voor altijd in mijn geheugen gegrift staan.
« Vanavond heeft je halfbroer ervoor gekozen zijn moeder te eren. Zij heeft hem in haar eentje opgevoed. Ze had drie banen tegelijk om hem kansen te bieden. Ze heeft nooit geklaagd over haar situatie. Ze heeft nooit iemand zo wreed behandeld als jij vanavond hebt gedaan. »
Brianna wilde protesteren, maar Mike stak meteen zijn hand op om haar het zwijgen op te leggen.
« Je hebt haar publiekelijk vernederd. Je hebt haar aanwezigheid bespot. Je hebt geprobeerd een belangrijk moment voor haar zoon te verpesten. En je hebt deze familie met je gedrag te schande gemaakt. »
Een zware, ongemakkelijke stilte daalde neer in de kamer.
Wat Mike vervolgens zei, zal voor altijd in mijn geheugen gegrift staan.
Mike vervolgde vastberaden: « Dit is wat er gaat gebeuren. Je hebt huisarrest tot eind augustus. Je telefoon wordt in beslag genomen. Je mag niet met vrienden uitgaan. Je mag niet autorijden. Geen bezoekjes van vrienden. En je schrijft Emma een oprechte, handgeschreven brief met je excuses. Geen sms’je. Een echte brief. »
Brianna’s gegil had de ramen kunnen doen sneuvelen. « WAT?! Dat is totaal oneerlijk! ZIJ IS DEGENE DIE MIJN GALA VERPEST HEEFT! »
Mikes stem klonk kil. « Je hebt het mis, schat. Jij bent degene die je schoolbal hebt verpest vanaf het moment dat je wreedheid verkoos boven vriendelijkheid jegens iemand die je altijd met respect heeft behandeld. »
Brianna rende de trap op en sloeg haar slaapkamerdeur zo hard dicht dat de muurdecoraties trilden.
