Ik pakte mijn telefoon.
‘Ik ga hem niet redden,’ zei ik. ‘Ik heb net het hele gesprek opgenomen.’
Het kleurde niet meer uit Brads gezicht. Mijn moeder zakte in elkaar op de grond.
‘Dit is nieuw bewijsmateriaal,’ zei ik door het glas heen. ‘De verjaringstermijn voor doodslag is nog niet verstreken. Brad, je gaat niet alleen de gevangenis in voor fraude. Je gaat de gevangenis in voor moord.’
Ik verliet de bezoekersruimte en overhandigde de opname aan de wachtende sheriff.
Zes maanden later.
Het rode bakstenen huis in Lake Forest werd geveild.
Brad werd veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf voor fraude en doodslag.
Mijn moeder was verhuisd naar een vervallen staatsverpleeghuis en leefde van een karige uitkering. Niemand kwam haar bezoeken.
Ik stond voor Sarah’s graf. De sneeuw was gesmolten, het gras was groen.
Ik heb een boeket witte lelies op haar graf gelegd.
‘Het recht is geschied, Sarah,’ fluisterde ik.
Ik liep terug naar mijn Aston Martin. Ik verborg mijn rijkdom niet langer. Niet om op te scheppen, maar omdat ik niemand meer valse bescheidenheid verschuldigd was.
Ik verloor een familielid op die kerstavond.
Maar in ruil daarvoor vond ik de waarheid, gerechtigheid en, het allerbelangrijkste: ik vond mezelf.
De verliezer werd de rechter. En het eindoordeel was: Alleen.
Ik reed weg en liet het verleden en zijn spoken achter me
