Er werd een arrestatiebevel uitgevaardigd.
De heer Carter werd beschuldigd van seksueel misbruik van een minderjarige, ongepast contact met een minderjarige en machtsmisbruik.
Hij werd uiteindelijk geboeid uit het klaslokaal afgevoerd.
De rechtszaak begon pas vijf maanden later. In die tijd concentreerde Lily zich op school. We verhuisden naar een ander district. Ze verhuisde in stilte en begon met een schone lei. Ze hield de baby – haar eigen keuze – en ik stond daar volledig achter.
Het was niet makkelijk.
Ze huilde soms. Had nachtmerries. Maar ze hield haar hoofd omhoog.
Ondertussen probeerden Carters advocaten alles: vertragingstactieken, getuigen à charge, moties tot afwijzing van de zaak. Zijn familie huurde een PR-team in om het af te schilderen als « misverstaan mentorschap ».
Maar het bewijs was te sterk.
De berichten. De bonnetjes van de taxirit. De video van de les. De zwangerschap zelf.
En uiteindelijk legde Lily een getuigenis af .
Ze stond daar in die rechtszaal, met trillende handen en een gebroken stem – maar ze sprak de waarheid. De hele waarheid. Niet voor hem. Zelfs niet voor het vonnis. Maar voor zichzelf.
De jury beraadde zich zes uur lang.
Schuldig.
Carter werd veroordeeld tot twaalf jaar gevangenisstraf, zonder kans op vervroegde vrijlating gedurende ten minste acht jaar. Zijn onderwijsbevoegdheid werd permanent ingetrokken. Zijn familienaam werd in deze stad tot as verbrand.
Mensen zeiden dat ik meedogenloos was. Dat ik het had moeten laten gaan, Lily had moeten beschermen tegen de openbaarmaking. Dat het een risico was om het naar buiten te brengen.
