Voor Kevin en Rebecca, die naar een tweekamerappartement aan de andere kant van de stad verhuisden en langzaam hun relatie opbouwden, geleid door eerlijkheid, niet door manipulatie. Niet voor Rebecca’s ouders, die blijkbaar een andere woning vonden toen de ambitieuze plannen van hun dochter in duigen vielen.
Ik regelde beveiliging voor de buren. Voor het stel aan de overkant dat me bloemen bracht toen ik aankwam. Voor de weduwe aan de overkant die me uitnodigt voor je leesclub. Voor het jonge gezin verderop in de straat, waarvan de kinderen me soms helpen met boodschappen doen. Deze mensen, die me naar de moedervlekken leidden, toonden me in zes maanden meer oprechte vriendelijkheid dan mijn familie in jaren had gedaan.
Kevin en ik begonnen onze relatie langzaam te omarmen. We belden elke zondag – de telefoontjes waren ongemakkelijk, maar oprecht. Hij verontschuldigde zich herhaaldelijk, stond op zijn familie en liet zich gaan. Ik begrijp dat Rebecca’s manipulaties zijn oordeel hadden vergiftigd.
Rebecca en ik hielden afstand. Er werd een dochter geboren, mijn kleindochter, die één keer op bezoek kwam in Kevins volgende persona. Rebecca was beleefd tijdens deze bezoeken, maar haar grootste zorg was dat ze er nog steeds bij hoorde, dat ze verder was gegaan, dat ik dankbaar zou zijn voor haar grote plannen om mij in hun leven te betrekken.
Maar de onthulling van mijn advocaat, die, nadat hem het hele verhaal was verteld, zich verdiepte in Rebecca’s onthulling: « Mevrouw Stevens, ik dacht dat u wist dat dit niet de eerste keer was dat Rebecca een ouder familielid was. Haar grootmoeder had het huis vijf jaar geleden op een zeer informatieve manier aan Rebecca’s ouders overgedragen. Ze veinsde zorgen over het onderhoud van het huis, juridische zorgen, druk en snelle beslissingen voor het « welzijn van de familie ».
Het patroon werd gehandhaafd. Rebecca trapte niet in de valkuil van wanhoop jegens ouderen. Ze leerde het, bracht het in praktijk en verbeterde haar familievaardigheden.
« Wat is er met oma gebeurd? »
« Ze stierf twee jaar later in een verzorgingshuis. Haar familie verkocht haar huis direct na de begrafenis. »
Ik voelde een steek van angst over hoe dicht ik bij hetzelfde lot was. Als ik de aankoop van het huis niet geheim had gehouden, geen beveiligingscamera had geïnstalleerd, iets meer vertrouwen had gehad of wat meer geïsoleerd was geweest, was ze precies zo geëindigd als Rebecca’s oma. In plaats daarvan zorg ik voor een eetkamer omringd door mij, in plaats van de familie die mij gebruikt.
Mijn telefoon trilde met een berichtje van Kevin. « Mam, » vroeg Rebecca, en vroeg of het mogelijk was dat ik in ons testament voogd zou worden als ons iets overkwam.
Ik staarde lang naar het bericht, denkend aan vertrouwen en verantwoordelijkheid, en de balans tussen van iemand houden en diegene in een hoek zetten. Vanuit de controle: « Ik overweeg het als Rebecca een cursus studiefinanciering afrondt en zich minstens een jaar aan gezinstherapie verbindt. »
Zijn antwoord kwam snel. Hij zei: « Voor de voorbereiding. » We hebben alleen toegang tot een simpel « ja » of « nee ».
Ik deed een stap opzij en ging terug naar mijn tuinbank. En dan weet je het, je wilt niets weten, maar je weet niet wat je ermee moet doen. Dus we weten niet wat we ermee moeten doen.
