Lena was net zo geschokt als ik.
Uit angst dat er iets vreselijks was gebeurd, belde ik de politie in de hoop de ouders van de baby te vinden.
Maar de dagen gingen voorbij, toen weken, en niemand kwam opdagen.
Uiteindelijk adopteerden mijn man en ik hem, en we noemden hem Tima.
Acht jaar lang waren we een gelukkig gezin — tot mijn man overleed en ik Tima alleen moest opvoeden.
Ondanks het verlies vonden we samen vreugde.
Maar ik had nooit kunnen vermoeden dat dertien jaar nadat Tima in mijn leven kwam, zijn biologische vader op mijn stoep zou staan.
Het was een doodgewone dinsdag.
Een van die dagen die opgaan in de sleur en ongemerkt voorbijgaan.
Ik had net de keuken opgeruimd na het avondeten, mijn handen roken nog naar knoflook en tomatensaus, toen de deurbel ging.
Ik verwachtte niemand.
Al mijn vrienden en familie wisten dat ik ’s avonds van rust hield, dus het was vreemd.
Ik deed de deur open, en daar stond een man.
Aan zijn gespannen houding en hoe hij nerveus aan zijn jas frunnikte, zag ik dat hij niet gewend was aan dit soort onverwachte bezoeken.
Zijn ogen — warmbruin — trokken meteen mijn aandacht, en ik voelde een golf van herkenning, al wist ik eerst niet waarvan.
“Sorry dat ik stoor,” zei hij, zijn stem trilde licht.
“Maar… bent u mevrouw Larisa Sokolova?”
Ik knikte, nog steeds niet wetend wie hij was.
“Ja, dat ben ik.
Waarmee kan ik u helpen?”
De man slikte moeizaam, zijn vingers klemden zich vast aan de rand van zijn jas, alsof dat het enige was dat hem bij elkaar hield.
“Ik denk… dat u de moeder van Tima bent.”
Ik knipperde met mijn ogen.
Ik dacht dat ik het verkeerd had verstaan.
“Sorry, wat zei u?”
“Mijn naam is Dmitri.
Ik… ik ben Tima’s biologische vader.”
Even bleef ik verstijfd in de deuropening staan.
Het voelde alsof de grond onder me verdween.
Tima.
Mijn Tima.
Het kind dat ik sinds zijn babyjaren heb opgevoed — dat ik met heel mijn hart liefheb.
Ik probeerde te begrijpen wat ik net gehoord had, maar mijn gedachten konden mijn gevoelens niet bijhouden.
De rationele kant van mij wist dat ik iets moest zeggen, maar mijn emoties overmanden me.
“De vader van Tima?” fluisterde ik.
Dmitri knikte, zijn ogen vol hoop en berouw.
“Ik begrijp dat dit een schok voor u is.
Maar ik heb hem jaren gezocht.
Ik… ik heb toen fouten gemaakt.
Maar nu wil ik hem gewoon zien.
Ik wil alles goedmaken.”
Er borrelde woede in mij op — hoe durfde hij zomaar op te duiken?
Na al die jaren ineens besluiten om deel van zijn leven te worden?
Ik sloeg mijn armen over elkaar en deed een stap achteruit.
“Dmitri, ik weet niet wat u komt doen, maar Tima hééft een familie.
Ik ben al meer dan tien jaar zijn moeder.
We hebben veel meegemaakt.
Maar we zijn een gezin.
En het is ons gelukt.”
Hij keek bedrukt, zijn blik werd zachter.
“Ik wilde hem niet achterlaten.
Ik was jong, bang, niet klaar.
Maar ik heb er al die tijd spijt van gehad.
Ik kan het verleden niet veranderen, maar ik wil deel uitmaken van zijn toekomst.”
Mijn hart bonkte zo hard dat ik dacht dat het door het hele huis hoorbaar was.
In mijn hoofd tolden de vragen:
Moest ik hem Tima laten ontmoeten?
En als Tima dat niet wilde?
Wat als het hem alleen maar pijn deed?
Ik dacht aan hoe we samen voor ons kleine geluk hadden gevochten, en ik wist niet of ik dat met iemand uit het verleden kon delen.
Maar er was iets oprechts in Dmitri’s gezicht.
Hij kwam niet om iets af te nemen — hij kwam voor rust.
Ik deed een stap opzij en zei beheerst:
“Kom binnen.
Maar we moeten praten.”
Dmitri liep naar binnen en ging voorzichtig op de bank zitten.
Ik bracht koffie, zweeg lang voordat ik sprak.
“Waarom nu?
Waarom niet eerder?”
Hij schoof ongemakkelijk op zijn plek en vouwde zijn handen samen.
“Ik dacht dat ik het kon vergeten.
Verder kon leven.
Maar het lukte niet.
Een paar maanden geleden ontdekte ik waar hij was.
Sindsdien heb ik moed verzameld.”
Hij zweeg even, en ik zag hoe het verleden hem drukte.
“Ik wilde hem niet belazeren.
Ik wist gewoon niet of ik het recht had om zomaar op te duiken.”
Ik keek hem lang aan.
Hij had echt spijt… of toch?
