De volgende ochtend had het verhaal zich door het hele programma verspreid. Er waren vergaderingen, en daarna nog meer vergaderingen. Evan werd uit zijn functie ontheven terwijl alles werd onderzocht, en zijn gepolijste imago begon in het openbaar af te brokkelen.
Die zondag werd ik wakker met de geur van pannenkoeken en spek.
Even dacht ik dat ik droomde. Toen hoorde ik het zachte gerinkel van borden.
Ik liep de keuken in en trof Liam aan bij het fornuis, zachtjes neuriënd terwijl hij pannenkoeken omdraaide. Noah zat aan tafel en schilde zorgvuldig sinaasappels in perfecte spiralen.
‘Goedemorgen, mam,’ zei Liam, terwijl hij met een kleine, verlegen glimlach over zijn schouder keek. ‘We hebben ontbijt gemaakt.’
Ik leunde tegen de deuropening en nam alles in me op.
Dit waren mijn jongens. De baby’s van wie ik de hartslag had gezien op een korrelig echobeeld. De tieners die me vragen hadden gesteld, aan me hadden getwijfeld, en vervolgens voor me opkwamen in een zaal vol vreemden.
Ik liep de kamer door, sloeg een arm om elk van hen heen en hield ze net iets langer vast dan normaal.
‘Dankjewel,’ zei ik. ‘Voor het ontbijt. Voor alles.’
We gingen met z’n drieën zitten en gaven de siroop aan elkaar door. Er moesten nog aanmeldingen voor de universiteit ingediend worden, er waren parttime baantjes en een toekomst die geen van ons nog volledig kon overzien.
Maar in die kleine keuken, met een bord pannenkoeken tussen ons in, wist ik één ding zeker.
Wij waren een gezin. Niet het soort gezin dat je op wenskaarten of verkiezingsposters ziet. Een echt gezin. Rommelig, gecompliceerd, imperfect en sterk.
En niemand zou ons dat ooit nog afnemen.
