Terugblik: het begin van alles
Acht jaar eerder woonden Brandon en ik in een piepklein appartement met één slaapkamer. We waren jong, arm, maar verliefd. Brandon was net toegelaten tot de medische faculteit. Ik studeerde communicatiewetenschappen.
De financiële realiteit haalde ons al snel in. Op een avond, geconfronteerd met de rekeningen, stelde ik voor om mijn studie tijdelijk stop te zetten en fulltime te gaan werken. Brandon weigerde… maar stemde uiteindelijk toe. Er was geen andere oplossing.
Ik stopte met mijn studie. Ik ging van baan naar baan: kassière, serveerster, schoonmaakster. Soms wel drie banen tegelijk, met nauwelijks een paar uur slaap per nacht. Mijn lichaam was uitgeput, mijn handen raakten beschadigd, maar Brandon ging door. Hij blonk uit.
Hij bedankte me en beloofde dat dit allemaal tijdelijk zou zijn. Dat hij later voor me zou zorgen.
Jaren gingen voorbij. Brandon veranderde. Zijn kennissenkring werd rijker en verfijnder. Ik daarentegen werkte nog steeds. De opmerkingen begonnen. Over mijn kleding, mijn uiterlijk, mijn gebrek aan « ambitie ».
Op de dag van zijn afstuderen was ik zo trots. Hij leek zich bijna te schamen om me voor te stellen. Die dag ontmoette ik Veronica Ashford, een elegante, invloedrijke vrouw die later een constante factor in zijn leven zou worden.
Kort daarna kreeg Brandon een prestigieuze baan met een zescijferig salaris. Ik dacht dat het eindelijk beter zou gaan. Maar in plaats daarvan wilde hij zijn leven, zijn appartement, zijn levensstijl veranderen… zonder mij ooit mijn banen te laten opzeggen.
