‘Het spijt me, meneer,’ zei ze zachtjes. ‘Ik kan eerder weggaan als—’
‘Houd je vast,’ onderbrak de miljardair, terwijl hij met een afwijzende handbeweging wuifde. ‘We zijn er bijna. Bovendien…’ Hij keek de jongen nog eens aan. ‘Dit kan best leuk worden.’
Plezier.
Hij stond op en liep naar een stalen kluis die in de muur was ingebouwd. Het was een enorm ding. Industrieel. Zo’n kluis die ontworpen was om branden, overstromingen en misschien zelfs oorlogen te doorstaan.
‘Zie je dit?’ zei hij, terwijl hij erop klopte. ‘Meer waard dan de meeste huizen. Drievoudig beveiligd. Op maat gemaakt.’
De mannen keken geamuseerd toe.
Toen draaide hij zich weer naar de jongen om.
‘Weet je wat,’ zei de miljardair, terwijl hij in zijn handen klapte. ‘Ik geef je honderd miljoen dollar als je het open krijgt.’
De hele zaal barstte in lachen uit.
Geen nerveus gelach. Geen ongemakkelijk gelach.
Het soort wreedheid dat ontstaat wanneer wreedheid geen gevolgen lijkt te hebben.
Rosa voelde haar gezicht gloeien. Ze klemde de dweil steviger vast en wenste dat de vloer haar zou opslokken.
Ze stapte naar voren. « Alsjeblieft, » fluisterde ze. « Hij is nog maar een kind. We gaan wel. »
Een van de partners grinnikte. « Rustig aan. Het is maar een grapje. »
Een ander voegde eraan toe: « Kinderen moeten al vroeg leren hoe de wereld in elkaar zit. »
De miljardair haalde zijn schouders op. « Precies. »
De jongen had niet gelachen.
Hij had zich niet bewogen.
Hij stond daar stil, zijn ogen gericht op de kluis – niet met ontzag, niet met angst, maar met iets dat meer op nieuwsgierigheid leek.
Toen stapte hij naar voren.
