Twee maanden later begon ik veranderingen op te merken. De geur van ochtendkoffie maakte me misselijk. Eten waar ik ooit zo dol op was, smaakte niet meer. Eerst gaf ik de stress van het wennen aan mijn nieuwe huis de schuld. Toen realiseerde ik me dat mijn menstruatie uitbleef. Ik deed een zwangerschapstest. Die was positief. Zittend in de badkamer met de test in mijn hand, overspoelde een golf van emoties me. Vreugde, angst, bewondering. Toen ik Michael het nieuws vertelde, verscheen er eerst verbazing op zijn gezicht. Toen omhelsde hij me zachtjes en hield me stevig vast. « Samantha, we krijgen een baby. »
« Ik ben bang, maar ik ben zo blij, » zei ik. « Ik ben zo blij dat onze baby zal opgroeien omringd door ware liefde. Vanaf nu zal ik hand in hand door het leven gaan met mijn nieuwe gezin. » Ik legde mijn hand op mijn buik en dacht: « Ik zal dit kind de moed leren om op te komen voor wat goed is en de wijsheid om nooit anderen pijn te doen. »
Ondertussen diende ik een verzoek in voor een gerechtelijk bevel tegen mijn ouders en zus om mijn kind en man te beschermen. « Een gerechtelijk bevel tegen je eigen familie? » Mijn moeder protesteerde, maar het was te laat. Zonder erfenis moesten mijn ouders al hun spaargeld opmaken en raakten ze in de schulden. Alexandra scheidde en keerde terug naar mijn moeder, afhankelijk van haar hulp bij de opvoeding van de kinderen. Erger nog, de negatieve reacties op sociale media maakten het voor Alexandra vrijwel onmogelijk om werk te vinden. Haar gedrag uit het verleden was nu zichtbaar voor iedereen die keek. Hun droom van een luxe twee-onder-een-kapwoning was in duigen gevallen. Het enige wat restte waren schulden en sociaal isolement.
Hoewel ik de bloedbanden met mijn familieleden had verbroken, had ik iets veel kostbaarders gekregen. Een ware band met mensen die echt om me gaven. « Oma, » fluisterde ik, kijkend naar haar foto, « ik heb eindelijk begrepen wat familie echt betekent. En nu sta ik op het punt een nieuw leven in dit gezin te verwelkomen. » Terwijl de zonsondergang een warme gloed over de tuin werpt, zit ik in stille vreugde te mijmeren over het nieuwe hoofdstuk van het moederschap dat net begint.
