Iedereen in de vergaderzaal viel stil toen Ethan Kade, de miljardair en CEO van KadeTech, achterover leunde in zijn leren stoel, ondeugend glimlachte en zei: « Ik ga trouwen met het eerste meisje dat door die deur loopt. » De woorden hingen in de lucht als een uitdaging, een provocatie, of misschien – heel misschien – een bekentenis verborgen onder een masker van arrogantie.
De mannen en vrouwen rond de vergadertafel staarden hem aan, niet zeker of hij een grapje maakte. Ethan Kade stond tenslotte niet bekend om zijn sentimentaliteit. Hij stond bekend om zijn aantallen, meedogenloze overnames en als de jongste tech-miljardair in New York City. Liefde, romantiek en zelfs relaties leken geen betekenis te hebben in zijn glanzende, titanische leven.
Maar nu zei hij het. En niemand durfde te lachen.
Ethan had een hekel aan bruiloften. Hij was net terug van de belachelijk uitbundige ceremonie van zijn jongere broer in Toscane, waar liefde werd gepresenteerd als een beloning en gasten « voor de eeuwigheid » proostten alsof het een merk champagne was.
Hij haatte de manier waarop iedereen naar hem bleef kijken en vroeg wanneer het zijn beurt was, alsof het huwelijk een overgangsritueel was dat al lang had moeten plaatsvinden. Alsof het huwelijk iemand volheid geeft.
Tijdens het incident snoof hij, rolde met zijn ogen en keerde terug naar huis met een hernieuwde afkeer van alles wat op toewijding leek.
Dus toen zijn assistent, Travis, hem begon te bespotten en zei dat hij nooit zou settelen omdat hij « bang was voor echte relaties », barstte Ethan in woede uit.
« Goed, » zei hij. « Ik zal je bewijzen dat het allemaal onzin is. »
