Zijn honden van nature instinctief?
Volgens wetenschappers lijkt het antwoord ja te zijn. Gedragsstudies suggereren dat onze geliefde hondenvrienden kunnen aanvoelen wanneer iemand slechte bedoelingen heeft. Een diepere duik in de buitengewone zintuiglijke vermogens van honden onthult hoe scherpzinnig ze werkelijk zijn.
Honden en betrouwbaarheid
Honden zijn misschien nog intuïtiever dan we denken. Onderzoek suggereert dat ze de betrouwbaarheid van een persoon kunnen inschatten. De Japanse wetenschapper Akiko Takaoka van de Universiteit van Kyoto voerde een formeel experiment uit, bestaande uit drie fasen, om te bepalen of honden bedrog kunnen herkennen.
In de eerste stap wees de eigenaar van een hond naar een bak met voer. De hond volgde het signaal en vond de traktatie. Vervolgens wees de eigenaar naar een lege bak. De hond, die voer verwachtte, kwam dichterbij, maar vond niets.
Dit toonde aan dat honden afhankelijk zijn van menselijke gebaren om objecten te lokaliseren. Wanneer deze gebaren echter onbetrouwbaar bleken, vertoonden de honden tekenen van verwarring en ongemak.
Bij de derde proef volgden de honden de misleidende instructies niet meer op. Dit suggereerde dat ze het vertrouwen in de misleidende mens hadden verloren. Het experiment, waaraan 34 honden deelnamen, concludeerde dat honden de geloofwaardigheid van een persoon beoordelen op basis van eerdere interacties.
Onderzoekers zijn van plan om dit onderzoek uit te breiden naar wolven, een nauwe verwant van honden, om te achterhalen of dit vermogen uniek is voor gedomesticeerde dieren.
