Waarom blijft kanker verborgen?
De dikke darm is een groot orgaan en kleine tumoren blokkeren of irriteren het mogelijk niet voldoende om in eerste instantie ongemak te veroorzaken. Zelfs wanneer kanker begint te groeien, kunnen vroege symptomen, zoals lichte buikkrampen of incidentele constipatie, worden aangezien voor veelvoorkomende spijsverteringsproblemen. Dit kan de diagnose vertragen totdat de kanker is gegroeid of zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid.
Sommige mensen merken pas iets in stadium 2 of 3 van de kanker, wanneer tekenen zoals bloed in de ontlasting, onverklaarbaar gewichtsverlies of aanhoudende vermoeidheid duidelijker worden. In stadium 4 is de kanker al uitgezaaid en wordt de behandeling veel moeilijker.
Wie loopt het grootste risico?
Darmkanker kan iedereen treffen, maar mensen ouder dan 45, mensen met een familiegeschiedenis of mensen met chronische inflammatoire darmziekten (zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa) lopen een hoger risico. Leefstijlfactoren, zoals een vezelarm dieet, gebrek aan beweging, overgewicht en overmatig alcoholgebruik, kunnen het risico op deze kanker ook verhogen.
Het is belangrijk om te weten dat darmkanker steeds vaker wordt vastgesteld bij jongvolwassenen. Deze gevallen blijven vaak langer onopgemerkt, omdat patiënten en artsen ervan uitgaan dat de symptomen het gevolg zijn van een minder ernstige aandoening.
