In de huidige wereld van sociale media heeft beeld vaak voorrang op de realiteit. Mensen stellen hun leven samen met perfecte foto’s en gepolijste woorden. Maar karakter kan niet worden gefilterd of geënsceneerd. Het komt naar voren in hoe we anderen behandelen als niemand kijkt, en in hoe we reageren als het leven niet gaat zoals we willen.
Voor degenen onder ons in onze latere jaren voelen deze waarheden vertrouwd aan. We hebben tientallen jaren de tijd gehad om mensen te observeren op zowel hun beste als hun slechtste momenten. Velen van ons kunnen zich vriendschappen of relaties herinneren die solide leken totdat tegenspoed iets anders aan het licht bracht. En velen van ons hebben vriendelijkheid ook zien schitteren op onverwachte plaatsen – van vreemden, buren of zelfs toevallige kennissen die fatsoen toonden terwijl dat niet nodig was.
De wijsheid van de ervaring
Naarmate we ouder worden, leren we meer op deze stille signalen te vertrouwen dan op gepolijste uiterlijkheden. We realiseren ons dat de ware waarde van een persoon niet wordt afgemeten aan wat ze over zichzelf zeggen, maar aan de keuzes die ze elke dag maken.
Het tijdloze advies van Carl Jung – kijk naar hoe iemand degenen behandelt die niets terug kunnen geven, en hoe ze omgaan met frustratie – blijft een kompas voor iedereen die zinvolle, betrouwbare relaties wil opbouwen.
En misschien is het ook een herinnering voor onszelf. Elke dag, op kleine manieren, onthullen we ook ons eigen karakter. Of we nu geduld tonen op de spreekkamer, dankbaarheid jegens een caissière of vriendelijkheid jegens een buurman, wij zijn levende voorbeelden van de waarden die ons het meest dierbaar zijn.
In de kern gaat karakter over liefde, nederigheid en veerkracht. Het wordt niet van de ene op de andere dag gebouwd, noch wordt het onthuld in toespraken of titels. Het schijnt rustig, in geduld getoond aan een vreemde, in vriendelijkheid aangeboden zonder verwachting, en in de rust die ons door de onvermijdelijke stormen van het leven heen houdt.
Voor degenen die anderen – en zichzelf – echt willen begrijpen, onthoud de wijsheid van Jung: kijk niet alleen naar wat mensen zeggen of laten zien. Kijk naar wat ze doen als niemand kijkt en hoe ze zich gedragen als de weg moeilijk wordt.
Dat is waar je de waarheid zult zien.
