Maar zelfs na zijn dood bleven de spanningen binnen de familie aanhouden. Catherine beweerde dat ze pas uren na het overlijden van haar vader op de hoogte was gesteld en dat ze geen afscheid had kunnen nemen. Shera hield via haar advocaat vol dat Falks begrafenis en de laatste regelingen alleen Peter zelf aangingen, en niet hun vervreemde dochter. Het was een bitter einde aan een toch al verstoorde relatie.
Toch kon geen enkele omwenteling uitwissen wat Falk de wereld had gegeven. Zijn wijsheid, humor en onmiskenbare charme vormden een van de beste tv-personages ooit. Columbo was niet zomaar een serie – het was een meesterwerk in subtiel acteren, timing en emotionele precisie. Falk wist het publiek te boeien, aan het denken te zetten, vragen te stellen en te lachen. Zelfs nu nog kijken fans afleveringen opnieuw, niet alleen uit nostalgie, maar omdat het personage eindeloos boeiend blijft – een detective wiens vriendelijkheid, nieuwsgierigheid en onwrikbare instincten altijd de doorslag gaven.
