Ik heb mijn man nooit verteld dat ik een imperium van miljarden dollars bezat. In zijn ogen bleef ik wat ik altijd al was geweest: « de nietsnut ».
Op de avond van zijn afstudeerfeest dwong hij me een dienstmeisjesuniform te dragen en drankjes aan de gasten te serveren. Ondertussen zat zijn maîtresse, getooid met mijn sieraden, op een ereplaats, glimlachend en vol zelfvertrouwen.
Ik boog mijn hoofd. Ik diende in stilte.
Tot het moment dat zijn baas me opmerkte.
Hij stopte abrupt. Toen boog hij lichtjes en zei:
« Goede avond, mevrouw de president. »
Mijn man barstte in nerveus lachen uit.
« Meneer, u vergist zich. Ze is gewoon mijn vrouw. »
Zijn baas keek hem kalm aan voordat hij antwoordde:
« Nee. Jij werkt voor haar. »
Mijn man werd bleek.
En wat volgde, vernietigde hem volledig.
Deel 1: De architect in de schaduw
NVS. NovaStream. 12% hoger na sluitingstijd.
Elena leunde achterover in haar ergonomische stoel, haar slapen tussen haar vingers geklemd. Op haar tweeëndertigste was ze de stille meerderheidsaandeelhouder en oprichtster van NovaStream, een gigant in de cloudcomputing die, vrijwel in het geheim, de dataopslag wereldwijd had getransformeerd.
Zijn vermogen schommelde mee met de markten, maar lag over het algemeen rond de drie miljard dollar.
Ze herkende meteen het vertrouwde gerommel van de BMW toen deze de oprit opreed.
Idealiter had ze een fles champagne opengetrokken. NovaStream had immers net zijn belangrijkste concurrent in Azië overgenomen. In plaats daarvan sloot Elena haar laptop, schoof hem in een verborgen vakje onder haar bureau en haastte zich naar de keuken.
Ze haalde een schaal uit de oven, woelde even door haar haar om het een schijnbaar nonchalante uitstraling te geven, en trok vervolgens haar schort recht.
De voordeur ging open.
Mark kwam binnen.
Hij was knap op een klassieke, bijna commerciële manier: een perfecte kaaklijn, een beheerste glimlach en een zelfverzekerde uitstraling. Hij had echter ook het ego van een dictator. Hij gooide zijn sleutels met een scherpe klap in een schaal.
« Ik ben terug, » kondigde hij aan zonder op een reactie te wachten.
Hij liep zonder een blik op Elena te werpen langs, opende de koelkast en pakte een biertje.
« Hoi lieverd, » zei Elena, terwijl ze haar handen aan haar schort afveegde. « Hoe was je dag? »
Mark slaakte een diepe zucht, bedoeld om medelijden op te wekken.
