Een Bruiloft Gebouwd Om Indruk te Maken
Toen een zilveren Bentley naar de klifflocatie in Malibu reed, strekte Evan Miller de revers van zijn op maat gemaakte smoking. Zijn glimlach was gepolijst, zelfverzekerd—bijna ingestudeerd. Fotografen stonden langs de loopbrug en gasten mompelden bewonderend.
Alles glansde: de kristallen kroonluchters, het uitzicht op de oceaan, het goudversierde interieur. Evan had deze dag tot in de perfectie gepland.
Maar onder de elegantie schuilde een motief dat hij nooit hardop toegaf.
Dit was niet zomaar een feest. Het was een voorstelling.
Het was vijf jaar geleden sinds hij van zijn ex-vrouw, Lauren Hayes, was gescheiden. Toen bleef ze bij hem door eindeloze nachten programmeren, jongleerde ze met parttime banen terwijl hij probeerde een klein technisch idee van de grond te krijgen. Maar toen het succes eindelijk kwam, stapte Evan een wereld van rijkdom en aandacht binnen—en overtuigde zichzelf op de een of andere manier dat ze niet langer naast hem thuishoorde.
Nu trouwde hij met de populaire lifestyle-influencer Brooke Laramie, en hij wilde dat de wereld zou zien hoe ver hij was gekomen.
Dus stuurde hij Lauren een uitnodiging.
Niet als een gebaar van vrede, maar als een herinnering aan wat ze had verloren.
« Ze zal verschijnen in iets eenvoudigs, » zei Evan tegen zijn getuige. « En iedereen zal begrijpen waarom ze niet langer deel uitmaakt van mijn leven. »
Wat Evan niet wist, was dat Lauren haar eigen redenen had om te komen.
Vijf jaar eerder
Lauren en Evan waren direct na de universiteit getrouwd, gedreven door idealisme en plannen die op servetten van koffiebars waren gekrabbeld. Ze geloofde in hem lang voordat iemand anders dat deed.
Maar succes heeft een vreemde manier om iemand te veranderen.
Nachten vol rustige diners veranderden in feestjes vol vreemden. Het knusse appartement werd een strak penthouse dat meer als een showroom dan als een thuis aanvoelde. Uiteindelijk zei Evan dat hij « ruimte nodig had. »
Twee maanden later vond Lauren de scheidingspapieren op het aanrecht liggen—naast een koude mok koffie en een bundel madeliefjes die nog in plastic waren gewikkeld.
‘Jij bent het niet,’ mompelde hij. « Je past gewoon niet meer in deze levensstijl. »
