« Ze kunnen een glimlach op het gezicht toveren van iemand die alles al heeft. »
Maar niet iedereen was blij met deze verandering. Een van Alejandro’s jaloerse zakenpartners begon geruchten te verspreiden en beschuldigde Lucía ervan hem te manipuleren voor geld. Nog steeds onzeker, liet Alejandro twijfels in zijn leven sluipen. Dit kleine moment van zwakte verwoestte iets kostbaars.
De volgende ochtend kwam Lucía niet opdagen.
Op de tafel waar ooit haar bloemen stonden, liet ze slechts een kort briefje achter:
« Maakt u zich alstublieft geen zorgen om mij, meneer Doval. Ik zal altijd dankbaar zijn voor onze gesprekken. Maar ik ga liever weg voordat ik weer een schaduw in uw leven word. Zorg goed voor uzelf. — L. »
Alejandro zocht haar overal, maar ze verdween.
Een paar maanden later, tijdens een reis door een klein kustplaatsje, zag Alejandro een kleine bakkerij met een handgeschilderd bord met de tekst « Lucía’s Madeliefjes ». Hij ging naar binnen.
Lucía stond achter de toonbank – haar haar in een staart, haar ogen fonkelden zachtjes terwijl ze het deeg kneedde. Bij zijn aanblik verstijfden haar handen en viel de deegroller op de grond.
« Ik dacht dat ik je nooit meer zou zien, » zei hij met trillende stem.
« Ik ook, » fluisterde ze.
Hij deed een stap dichterbij, haalde een gedroogd madeliefje uit zijn zak – het madeliefje dat hij al die maanden had bewaard – en legde het op de toonbank.
« Je hebt me nooit iets afgenomen, Lucía, » zei hij zachtjes. « Maar je hebt me wel de angst ontnomen om mijn hart te openen. »
Tranen welden op in haar ogen. En voor het eerst deed Alejandro niet alsof hij sliep. Hij stond daar, klaarwakker, starend naar de enige persoon die hem ooit echt het gevoel had gegeven dat hij leefde.
Opmerking: Dit verhaal is fictie, geïnspireerd op historische gebeurtenissen. Naam, personage en details over de bron zijn beschikbaar. De auteur en uitgever aanvaarden geen exclusieve of aanvullende verantwoordelijkheid voor, en zijn niet verantwoordelijk voor, enige interpretatie van, of het vertrouwen op, deze informatie. Alle afbeeldingen dienen slechts ter illustratie.
