—Ik heb geen uitnodiging nodig om je kinderen mee te nemen naar de vrouw voor wie je hun gezin hebt kapotgemaakt.
Hector opende de deur.
Valeria verscheen in een zijden jurk, met opgeheven kin.
—Hallo Elena. Het spijt me van je situatie, maar liefde kun je niet afdwingen.
Elena bekeek haar van top tot teen, zonder jaloezie, zonder boosheid.
—Hector, ga je haar niet aan de kinderen voorstellen?
—Diego, Sofia… zij is een vriendin.
Diego bekeek Valeria aandachtig. Toen draaide hij zich naar zijn moeder en vroeg, volkomen onschuldig:
—Mam… is zij het nieuwe meisje dat het huis schoonmaakt? Waarom is ze binnen?
De stilte kwam als een mokerslag.
Valeria werd bleek.
—Wat zegt dit kind nou?!
Elena liet een zacht, scherp lachje horen.
—Heel scherpzinnig, mijn zoon.
« Elena! » brulde Hector. « Valeria is een vrouw uit een voorname familie! »
Elena stapte naar voren.
—Vooraanstaand? Valeria… of liever gezegd, María Valeria González, dochter van Doña Toña, de vrouw die quesadilla’s verkocht voor het huis van mijn moeder in Iztapalapa.
Weet je nog dat je de keuken schoonmaakte? Dat je de antieke vaas brak en huilde zodat ze je niet zouden ontslaan?
Valeria deinsde trillend achteruit.
—Je liegt!
—Die jade ring? Die was van mijn moeder. Ze gaf hem je toen je je baan opzegde en zei dat je ging trouwen.
Alles wat je weet over kunst, wijn en reizen… dat heb je van mij afgekeken.
Hector voelde de grond verdwijnen.
—Was het allemaal een leugen…?
—Nee, schat, ik hou van jou!—riep Valeria.
‘Nee,’ onderbrak Elena. ‘Je bent dol op die 20 miljoen.’
Hector liep tegen de muur aan.
—Waarom ben je gekomen, Elena?
—Zodat u kunt zien wie u hebt gekozen.
En om u te laten weten dat ik in deze vijf dagen het grootste deel van de gezamenlijke bezittingen en aandelen heb overgedragen aan een trust op naam van uw kinderen.
Ik heb u genoeg nagelaten om van te leven… niet om machtig te worden.
—Dat kan niet!
—Natuurlijk kan ik dat. Ze was je vrouw. En de rechtmatige beheerder van je fortuin.
‘En dit huis?’ vroeg Hector, met een trillende stem.
Elena keek naar Valeria.
—Het huis is van jou. Je hebt alles getekend. Je kunt het niet terugkrijgen.
Valeria glimlachte triomfantelijk.
Hector keek haar aan en vervolgens Elena. Hij had alles verloren.
« Die 20 miljoen, » zei Elena, « was een les.
