Toen mama terugkwam
Even later stapte een vrouw de badkamer uit. Ze liep voorzichtig, als iemand die gewend is pijn te verbergen. Ze zag Tyler aan de tafel van de motorrijders en de paniek flitste over haar gezicht.
« Tyler! Het spijt me zo, hij valt je lastig,’ zei ze en haastte zich naar je toe. De mannen merkten de zware make-up op haar pols op, die vlekkerig genoeg was om blauwe plekken eronder te onthullen.
‘Helemaal geen moeite, mevrouw,’ zei Big Mike zachtjes, terwijl hij op zijn volle, torenhoge hoogte stond. « Eigenlijk, waarom zitten jullie niet allebei bij ons? We stonden op het punt om een dessert te bestellen. Onze traktatie. »
Het was geen suggestie.
De vrouw aarzelde, maar ging uiteindelijk zitten en trok Tyler naar zich toe. Mike leunde naar voren, zijn stem laag en stabiel. « Doet iemand jou of je jongen pijn? »
Haar kalmte barstte. Tranen vulden haar ogen. « Alsjeblieft, » fluisterde ze. « Je begrijpt het niet. Hij zal ons vermoorden. »
« Kijk eens rond deze tafel, » antwoordde Mike resoluut. « Elke man hier heeft eerder opgestaan tegen pestkoppen. Ieder van ons heeft de onschuldigen beschermd. Dat is wie we zijn. Vertel ons nu: bent u in gevaar? »
Haar stille, bevende knikje was alle bevestiging die ze nodig hadden.
De confrontatie
Op dat moment schoot een man in een poloshirt omhoog uit een hokje aan de overkant van het restaurant. Zijn gezicht bloosde rood van woede. « Sara! Wat doe je in godsnaam met deze mensen? En jij, jongen! Kom hierheen! »
Hij begon naar de tafel te marcheren.
Big Mike rees langzaam op. Hij balde zijn vuisten niet en verhief zijn stem niet. Hij werd gewoon onbeweeglijk, als een muur. De andere motorrijders stonden in volmaakte stilte achter hem, hun aanwezigheid alleen al vulde de kamer met onuitgesproken autoriteit.
‘Jongen,’ zei Mike, zijn stem diep en stabiel, ‘je gaat weer zitten. Uw gezin is vanavond veilig bij ons. Je zult ze niet aanraken. »
De man spuugde: « Dat zijn mijn vrouw en kind! »
« Nee, » zei Mike vastberaden, terwijl hij naar voren stapte, « dat zijn een moeder en een kind die nu onder onze bescherming staan. Je gaat je rekening betalen, die deur uitlopen en je gaat ze niet volgen. Ben ik duidelijk? »
