De kans is groot dat u wel eens een overhemd met knoopsluiting hebt gedragen met een klein stoffen lusje net onder de kraag, zonder er verder bij stil te staan. Veel mensen merken het helemaal niet op. Anderen zien het één keer en nemen aan dat het decoratief is, of misschien een detail dat overgebleven is van de productie.
Dat was jarenlang mijn aanname. Het leek te onbeduidend om ertoe te doen. Maar zodra je de geschiedenis ervan leert kennen, herinnert die bescheiden lus je eraan hoe praktisch ontwerp, traditie en stijl vaak op onverwachte manieren samenkomen.
Wat op het eerste gezicht een klein detail lijkt, heeft in werkelijkheid een betekenis, geschiedenis en stille nuttigheid die al meer dan een eeuw teruggaat.
Een detail geboren uit noodzaak
Om de vicieuze cirkel te begrijpen, moeten we teruggaan naar het begin van de twintigste eeuw. In die tijd werd kleding in de eerste plaats ontworpen met functionaliteit als uitgangspunt. Dit gold met name voor leden van de Amerikaanse marine , waar praktische bruikbaarheid geen optie was.
Zeelieden leefden in krappe ruimtes aan boord van schepen. De opbergruimte was beperkt. Kasten waren zeldzaam en persoonlijke bezittingen moesten netjes opgeborgen en uit het zicht gehouden worden. Uniformhemden moesten schoon, droog en relatief kreukvrij blijven in een omgeving waar zowel ruimte als tijd kostbaar waren.
De oplossing was simpel en effectief. Hemdenmakers voegden een stevige stoffen lus toe aan de achterkant van de kraag. Hierdoor konden zeelieden hun hemden aan haken hangen in plaats van ze op te vouwen of op de bedden te leggen. De lus hield de kledingstukken van de grond en zorgde ervoor dat ze hun vorm behielden.
Deze constructie werd bekend als de locker loop, soms ook wel backstay loop genoemd. Het was niet stijlvol. Het was niet symbolisch. Het was puur praktisch.
Van militair gebruik tot alledaagse kleding.
Naarmate militaire invloeden doordrongen in burgerkleding, werden veel functionele details overgenomen door de reguliere mode. Overhemden met knoopsluiting, vooral die van duurzaam katoen, werden populair voor dagelijks gebruik.
Halverwege de 20e eeuw vond de lus zijn weg van marineschepen naar Amerikaanse kledingkasten. Het doel ervan begon te veranderen. De meeste mensen hoefden hun overhemden niet meer aan haken op te hangen in gedeelde ruimtes, maar de lus bleef bestaan.
