Het respiratoir syncytieel virus (RSV) is een van de gevaarlijkste luchtwegvirussen bij baby’s en jonge kinderen. In sommige gevallen kan het leiden tot ernstige complicaties die ziekenhuisopname vereisen. Maar er is nu een sprankje hoop: een preventieve injectie die effectief bescherming biedt, vooral tijdens het RSV-seizoen.
Wat is RSV?
RSV is een veelvoorkomend virus dat de luchtwegen aantast. Bij volwassenen en oudere kinderen veroorzaakt het meestal slechts milde verkoudheidsklachten. Maar bij baby’s, vooral jonger dan 6 maanden, en bij kinderen met chronische hart- of longproblemen, kan het virus ernstig verlopen.
Het kan leiden tot bronchiolitis (ontsteking van de kleine luchtwegen) of longontsteking, wat zich uit in ademhalingsmoeilijkheden, koorts, hoest en slechte voeding.
Hoe gevaarlijk is het virus?
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is RSV een van de voornaamste redenen voor ziekenhuisopnames bij baby’s vanwege ademhalingsproblemen. In ernstige gevallen is zuurstoftherapie of zelfs beademing nodig, vooral bij kinderen met onderliggende aandoeningen.
De preventieve injectie: een nieuwe hoop
Farmaceutische bedrijven hebben onlangs een preventieve injectie ontwikkeld die éénmalig wordt toegediend vóór het begin van het RSV-seizoen (meestal in de herfst). Deze injectie heet Nirsevimab, een langwerkend antilichaam dat baby’s beschermt tegen RSV gedurende de hele winterperiode.
