Daniel behield de controle over de ruimte. « Als opvolgend trustee heeft Claire de bevoegdheid om te handelen conform de auditclausule. Indien de resultaten worden bevestigd, zal de trust de uitkering doen zoals gespecificeerd. »
Victoria barstte in een droge, vreugdeloze lach uit. « Bevestigd door wie? Jouw huurlingen? »
« Een rechtbank zou het eindrapport accepteren, » antwoordde Daniel. « Of u kunt instemmen met een onafhankelijk onderzoek. »
Claire dacht er nog eens over na. Ze wilde geen oorlog, maar ze kon niet negeren wat er op het papier stond. « Ik wil de waarheid, » zei ze. « Als je dit niet hebt gedaan, vecht ik voor je. Als je het wel hebt gedaan… dan kun je het niet zomaar verzwijgen. »
Die avond had Claire een ontmoeting met de interim-CFO, Marissa Chen, in een rustig kantoor bij Langley Industrial. Marissa opende spreadsheets, leveranciersdossiers en creditcardafschriften. Claire verwachtte onduidelijkheden. Maar in plaats daarvan viel het patroon op: herhaalde betalingen aan « HL Strategic Solutions », een bedrijf geregistreerd op een postbusadres; eersteklas vluchten geboekt rondom « locatiebezoeken » die nooit plaatsvonden; en een zakelijke creditcard gekoppeld aan Victoria’s rekening, gebruikt in luxe boetieks.
Marissa was niet triomfantelijk. Ze leek moe. « Je vader heeft me gevraagd dit onder controle te houden, » zei ze. « Hij hoopte dat Victoria zou stoppen voordat het te ver ging. »
