« Dacht je dat ik het niet wist? » vroeg ik, mijn stem nu scherp. « Dacht je dat ik de berichtjes, de nachtelijke telefoontjes, de manier waarop jullie naar elkaar kijken, niet zou zien? Nee, Jessica, ik wist het. En ik weet het al maanden. »
De lucht in de kamer trilde. Het was alsof een donderslag de lucht had gespleten, en alles echode onder de schokgolven.
« Waarom nu? » Kyles stem verbrak de spanning, een gebroken gefluister van een man die gevangen zat tussen de ruïnes van zijn leugens. « Waarom doe je dit vanavond? »
Ik richtte mijn blik weer op hem en voor het eerst sinds ze binnen was gekomen, ontmoette ik zijn blik volledig. « Want vanavond zul je beseffen dat ik het zat ben om de gek te houden, » zei ik zachtjes, mijn woorden sneden door de stilte als een koude wind. « Want dit is de laatste keer dat je me klein maakt, Kyle. En de laatste keer dat Jessica mijn aandacht mag stelen. »
Jessica’s gezicht kleurde knalrood, haar mond opende en sloot zich alsof de woorden haar de adem benamen. Ze wierp Kyle een wanhopige blik toe, maar zijn blik bleef op mij gericht, vol spijt, vol iets anders dat ik niet helemaal kon ontcijferen.
En toen, met een vastberadenheid die ik nog nooit eerder had gevoeld, stond ik op, mijn stoel schraapte luid over de gepolijste vloer. Mijn blik verliet Jessica geen moment terwijl ik glimlachte, het soort glimlach dat mijn ogen nooit bereikte.
« Je bent zwanger, hè? » zei ik zachtjes, bijna te zacht om te horen. Maar in de gedempte stilte die volgde, hoorde iedereen het.
Het moment hing in de lucht, zwaar van de waarheid. Jessica’s hand vloog naar haar buik, alsof het gebaar haar op de een of andere manier kon beschermen. Maar het was te laat. De aap was uit de mouw.
Ik was nog niet klaar.
« En Kyle, » voegde ik eraan toe, terwijl ik me naar hem omdraaide, « ik heb al met de advocaat gesproken. Dit huwelijk is voorbij. »
De woorden leken door de kamer te pulseren als een trage drumbeat. Kyles gezicht werd kleurloos. Jessica knipperde met haar ogen, ongeloof vervaagde even, maar ze bleef stil.
Mijn hart bonsde in mijn borstkas, de adrenalinestoot tilde me op boven de chaos die ik zojuist had veroorzaakt. Er was geen weg meer terug.
De ober, die zwijgend aan de rand van de kamer had gestaan en in ongemakkelijke afwachting zijn keel had geschraapt, trok zich stilletjes terug toen ik me omdraaide. De avond was nog lang niet voorbij, maar de machtsverhoudingen waren veranderd en ik was niet langer de vrouw die moest zwijgen.
Toen ik het restaurant verliet, voelden mijn stappen lichter. De last van jarenlang verraad was beetje bij beetje van me afgenomen.
En ergens achter mij was het geluid van mijn verwoeste wereld nog steeds te horen, maar ik luisterde niet meer.
