Verliefd worden na je zestigste kan een intense, levensveranderende ervaring zijn… en onverwacht riskant.
Ik heb dit aan den lijve ondervonden op de dag dat een 67-jarige vrouw tegenover me zat en een zin uitsprak die ik me nog steeds herinner:
« Dokter… ik denk dat ik verliefd ben, en het voelt alsof mijn leven uit mijn handen glipt. »
Romantiek op latere leeftijd is totaal anders dan verliefd worden op je twintigste.
Tegen de tijd dat je zestig bent, heb je al een eigen identiteit, diepgewortelde gewoonten, emotionele littekens, routines en – het allerbelangrijkste – onafhankelijkheid.
Dus als er dan iemand op je pad komt die je wereld op zijn kop zet, kan de emotionele schok aanvoelen als een aardbeving.
En hoewel er zelden over gesproken wordt, brengt liefde in deze levensfase wel degelijk reële gevaren met zich mee voor je gemoedsrust, je autonomie en zelfs je financiën.
Hieronder staan de meest voorkomende risico’s die ik zie, en hoe je je welzijn kunt beschermen zonder de mogelijkheid van een oprechte, gezonde relatie op te geven.
1. Eenzaamheid verwarren met liefde
Veel mensen boven de 60 hebben ingrijpende verliezen geleden – een scheiding, het overlijden van een partner, veranderingen in vriendschappen of kinderen die hun eigen weg gaan.
Eenzaamheid wordt dan een diep, aanhoudend verdriet.
Dus wanneer er iemand attent en vriendelijk verschijnt, bestempelt het brein die opluchting vaak als liefde.
Maar vaak… is het geen liefde.
Het is een behoefte.
Ik heb gezien hoe intelligente, capabele en onafhankelijke volwassenen in schadelijke relaties terechtkwamen, simpelweg omdat de aandacht een emotionele leegte opvulde.
Eenzaamheid wordt niet genezen door een overhaaste romance. Het wordt geheeld door betekenisvolle connecties, routines die zin geven en ondersteunende relaties. Wanneer je op één persoon vertrouwt om alle emotionele leegtes op te vullen, word je kwetsbaar – en makkelijk te manipuleren.
2. De angst dat “dit mijn laatste kans is”.
Relaties die op je twintigste verbroken worden, doen pijn, maar je komt er wel weer bovenop.
Op je zestigste bekruipt je een angstaanjagende gedachte:
“Wat als ik nooit meer de liefde vind?”
