Gehuld in een eenvoudige witte jas en hartelijk glimlachend begroette de paus toeschouwers, kinderen zwaaiden met vlaggetjes en sommigen huilden zelfs bij het zien van hun spirituele leider, terug in actie.
Hoewel hij de mis niet zelf leidde, benadrukte het besluit van paus Franciscus om de verantwoordelijkheid te delegeren aan kardinaal Angelo Comastri een vaak over het hoofd geziene kracht in leiderschap: weten wanneer je moet rusten en anderen moet laten opstaan. Het was geen terugtrekkende beweging, maar een bewuste daad van behoud – een die de diepte van zijn nederigheid en strategische wijsheid liet zien.
‘Dank u wel’
Na afloop bedankte de paus – “moe maar voldaan”, meldt Vatican News – Strappetti voor het aanmoedigen van zijn bezoek aan het Sint-Pietersplein.
“Bedankt dat je me weer naar het plein hebt gebracht,” zei hij tegen Strappetti.
Nadat hij duizenden mensen op het plein had gezegend, bracht de paus de middag door met rusten, genieten van een rustig en privé diner, omringd door de stilte die hij vaak koestert.
Maar toen de dageraad over het Vaticaan kroop, vond er een verschuiving plaats.
Laatste afscheid
Om ongeveer 5:30 uur werden de eerste tekenen van ziekte duidelijk. De reactie van degenen die over hem waakten was snel en vol bezorgdheid. In die vroege, heilige uren was er iets veranderd.
