« Hé, pas op lieverd, » lachte Christina, terwijl ze de glinsterende slinger weghaalde zodat hij die niet in zijn mond kon stoppen.
Iedereen hief het glas: « Op de familie! Op de wonderen! Op het feit dat hij het heeft overleefd en een moeder heeft gevonden! » Christina glimlachte met tranen in haar ogen en voelde een zacht geluk door haar ziel stromen. Ondanks alle ontberingen was ze helemaal in haar element.
Christina herinnerde zich het moment waarop ze dat kleine bundeltje in de hal had gezien en was verbaasd: « Ik had er langs kunnen lopen of bang kunnen zijn… » Maar nee, iets in haar had haar ertoe aangezet het kind te redden. « Ik ben zo blij dat ik geen lafaard was, » herhaalde ze. Nu groeide Matvey op als haar zoon – niet door bloed, maar door liefde.
Soms voelde ze een zwaarmoedigheid in haar hart: « Wat als de biologische moeder op een dag komt? » Maar vrienden en haar advocaat stelden haar gerust: « Juridisch gezien is het kind nu van jou; ze is van haar rechten beroofd, alles is geregeld. Maak je geen zorgen. » Toch bad ze dat de vrouw niet met claims zou komen opdagen.
Toen Matvey één jaar werd, praatte Christina graag met hem voor het slapengaan, alsof hij hem begreep. Terwijl ze hem in haar armen hield in de schemerige kamer, zei ze:
« Weet je, kleintje, hoe we elkaar hebben ontmoet? Ik kwam op een gewone zaterdag terug van de winkel… » fluisterde ze, terwijl ze de gebeurtenissen herbeschreef, ook al kon de baby de betekenis ervan niet begrijpen. « Maar ik geloof dat het lot ons bij elkaar heeft gebracht. Wees niet bang, ik zal er altijd zijn. »
De jongen gorgelde en raakte haar haar aan. Het hart van de vrouw vulde zich met een warmte die ze nog nooit eerder had gekend. Geen enkele man of vriend kon haar ooit dat moederlijke gevoel geven.
Maanden verstreken. Matvey groeide langzaam, leerde lopen en sprak zijn eerste woordjes: « Ma-ma », « Ba-ba ». Christina ging weer parttime werken en er kwam een nanny voor een paar uur. Haar vriendin Oksana hielp soms en nam de baby mee voor een wandeling.
Christina had het gevoel dat haar leven een duidelijk doel en een diepe betekenis had gevonden. Ze had nergens spijt van. Op een dag begon een ingenieur, Roman, van de aangrenzende afdeling haar het hof te maken en zinspeelde op gezamenlijke uitstapjes. Christina glimlachte: « Misschien als Matvey ouder is. » Haar prioriteiten waren duidelijk.
De zomer ging voorbij, de herfst kwam eraan en Matvey was ongeveer twee jaar oud – vrolijk en ondeugend. Op een dag verlieten ze samen het appartementencomplex, het gebouw waar het allemaal begon. Op Christina’s gezicht lag een serene vreugde. De buurvrouw, tante Valya, riep bij het zien van Matvey uit met haar handen: « Kijk eens hoe gezond hij is! Ik weet nog de dag dat je hem vond! »
Christina klemde de hand van haar zoon steviger vast:
« Ja, die dag veranderde alles, » zei ze zachtjes.
Het jongetje keek nieuwsgierig naar de straat, naar de duiven. Christina boog zich naar hem toe:
« Kom op, mijn liefste. Er staan ons zoveel goede dingen te wachten. »
Met die woorden liepen ze langzaam naar de speeltuin. In Christina’s hart was geen angst of twijfel meer. Het verhaal van het verlaten kind had een logisch en gelukkig einde gevonden: Matvey had een liefhebbende moeder gevonden en Christina had een zoon gekregen die misschien wel voor haar bestemd was om op te voeden. En dit verhaal had geen verdere hoofdstukken nodig, want het was al duidelijk dat alles goed was afgelopen.
