« Ik weet het niet zeker. Misschien kan ik hem in het ziekenhuis bezoeken en vragen hoe het met hem gaat. Maar wie ben ik… geen familie… »
Toch groeide er diep vanbinnen een gedachte: « Wat als… ik hem misschien onder mijn hoede zou kunnen nemen? » Het idee klonk echter absurd: ze was niet getrouwd, had een modaal inkomen en haar ervaring met kinderen beperkte zich tot het af en toe oppassen op haar neefje. Toch fluisterde haar hart iets anders.
De volgende ochtend belde een vrouw die zichzelf politiechef noemde Christina: « Bent u degene die de pasgeborene heeft gevonden? » Ze hadden haar verklaring nodig. Christina ging naar het bureau en vertelde het hele verhaal stap voor stap. Uiteindelijk vroeg ze: « Hoe gaat het met het kind? »
« De artsen hebben gemeld dat hij op de intensive care ligt, maar hij zal het wel overleven, » antwoordde de kapitein. « We zullen naar de moeder zoeken, hoewel de kans klein is: veel mensen vertrekken naar andere steden. »
« Dus het is zeer waarschijnlijk dat hij als een complete wees eindigt? » fluisterde Christina, terwijl ze een scherpe pijn voelde.
« Misschien. Tenzij een grootmoeder of iemand anders zich meldt. Maar meestal wordt het kind in zulke gevallen in een weeshuis geplaatst, waarna er pleegzorg wordt geregeld. »
Christina verliet het station in een roes. Ze wilde meer doen. Op haar werk kreeg ze haar taken nauwelijks onder controle en haar baas merkte haar afleiding: « Christina, is alles in orde? » – « Ja, alleen wat familieproblemen. » Ze besloot geen details te geven.
Die avond belde ze het ziekenhuis: « Hallo, dit is Christina, degene die de baby heeft gevonden… Mag ik vragen hoe het met hem gaat? » De dienstdoende verpleegster bevestigde: « Zijn toestand is matig ernstig, maar stabiel. Als alles goed gaat, wordt hij over een paar dagen overgebracht naar een gewone afdeling. »
Een warm gevoel van opluchting vulde haar borst: “Godzijdank leeft hij nog!”
Een week later, met al haar moed bijeengeraapt, ging Christina naar het ziekenhuis waar de baby lag. Ze vond de kinderafdeling en stelde zich voor: « Ik ben degene die deze jongen heeft gevonden… Mag ik hem in ieder geval even zien? » Ze lieten haar binnen, aangezien ze een belangrijke getuige was, en de kinderarts – een vrouw van rond de veertig – toonde begrip: « Als u zich zo zorgen maakt, kunt u even kijken. »
Ze zag het kleine lichaampje in een wiegje, onder een warme lamp. De jongen sliep, zachtjes snurkend. Christina’s hart kromp ineen. Ze stond minutenlang naar zijn piepkleine vingertjes te staren en voelde een onomkeerbare emotie in zich opwellen: « Ik wil niet dat hij alleen is. Ik wil… » Toch durfde ze het niet onder woorden te brengen.
De kinderarts kwam stilletjes dichterbij:
« Hij is de laatste tijd wat sterker geworden, » zei ze met een glimlach. « We noemen hem voorlopig Mishka. We gaan op zoek naar een voogd als er zich geen familieleden melden. »
“En hoe werkt het proces van het vinden van voogden?”
Nou, als de moeder niet verschijnt, zal de kinderbescherming hem overplaatsen naar een weeshuis of rechtstreeks naar een adoptiebureau. Soms worden er adoptieouders gevonden.
Christina knikte, haar keel dichtgeknepen van emotie. « En wat als ik die ouders word? » fluisterde de gedachte in haar. Maar ze wist: « Ik ben alleen, zonder man, en het is niet zeker of ze me dat zullen toestaan. »
Toen ze in beroering thuiskwam, belde ze haar moeder in een andere stad:
« Mam, je zult het niet geloven – ik heb een baby gevonden… », vertelde ze. « Hij leeft nog, hij ligt nu in het ziekenhuis. Ik heb zoveel medelijden met hem; mijn hart doet pijn. »
Haar moeder zweeg een lange tijd en zuchtte toen:
« Schatje, je hebt altijd zo’n goed hart gehad. Maar dit is een enorme verantwoordelijkheid… »
« Ik… ik weet het niet. Misschien is het mijn lot? »
« Als je je klaar voelt om moeder te worden, ga ervoor. Maar houd er rekening mee dat het niet makkelijk zal zijn in je eentje. »
« Ik begrijp. »
En toch bleef die gedachte in haar hart groeien.
Een paar weken gingen voorbij. De baby werd vanuit het ziekenhuis overgebracht naar een gespecialiseerde afdeling, waar verlaten kinderen werden gemonitord ter voorbereiding op overplaatsing naar een weeshuis. Christina kon niet rustig slapen, ze dacht constant aan hem. Op een dag ging ze naar de kinderbescherming en verklaarde:
« Ik ben Christina, degene die de baby bij de ingang vond… Ik wil graag weten of het mogelijk is dat ik zijn adoptieouder of voogd word. »
De kinderbeschermingsfunctionaris – een vrouw met vriendelijke ogen – fronste haar wenkbrauwen:
« Ben je single? Zonder man? »
