Het kon hem niet schelen wat er met haar gebeurde. Op dat moment kon het haar ook niet schelen. Alleen het welzijn van haar kinderen telde.
Ze gaf op Alexei te overtuigen. Ze belde de politie en deed aangifte van de diefstal. Ze wilde ook de bank bellen om de gemeenschappelijke rekening te blokkeren, maar het was te laat, want alles was al opgenomen. De politie startte een onderzoek, maar realiseerde zich al snel dat het niet makkelijk zou worden.
Alexei vluchtte de regio uit op dezelfde dag dat hij het geld stal. Hij dook onder, om te voorkomen dat iemand hem zou vinden en het gestolen geld zou terugkrijgen. Deze periode was een van Sofia’s donkerste. Ze overwoog altijd met een sombere blik haar volgende stap.
Hoe lang en hoe hard ze ook nadacht, oplossingen leken haar te ontgaan. Het was moeilijk te geloven dat haar leven, dat een week geleden nog perfect was, op zijn kop was gezet. Ze wist gewoon niet hoe ze verder moest. Gelukkig schoot haar moeder haar te hulp.
Elizaveta haalde haar op uit het ziekenhuis. Tegen die tijd was Sofia volledig hersteld en klaar om te vertrekken. Elizaveta betaalde alle openstaande rekeningen en ze verhuisden met z’n allen naar Elizaveta’s appartement aan de rand van de stad. Het was een enorme klap voor Sofia, maar ze vond het niet erg.
Vastbesloten om haar kinderen en moeder een goed leven te bieden, ging ze bijna meteen op zoek naar een baan. Gelukkig vond ze er al snel een. Hoewel het salaris niet bijzonder hoog was, was het voldoende om te beginnen. Sofia werkte hard en toen de drieling oud genoeg was om naar school te gaan, begon ze in twee of drie shifts te werken, zodat geld geen probleem zou zijn.
Ze vonden balans in hun leven en boekten succes. Maar zoals met alle goede dingen, kon het niet eeuwig duren. Toen de drieling vijf jaar oud was, zette een reeks gebeurtenissen hun leven op zijn kop. Vreemde en verontrustende geluiden begonnen in huis te klinken, steeds met dezelfde onderliggende boodschap.
De brieven beschuldigden haar van ontrouw en dreigden haar met lijden. Ze bevatten vaak expliciete beschrijvingen van hoe ze ervoor zou betalen. Het was angstaanjagend, want hoe hard Sophia ook haar best deed, ze kon ze niet tegenhouden. Om de paar dagen verscheen er een nieuw, vreemd briefje.
In het begin kwamen ze per post, maar later begon ze ze overal in huis te vinden. Elke keer dat ze thuiskwam van haar werk, had ze het gevoel dat iemand haar huis aan het doorzoeken was, en jawel hoor, ze vond een briefje onder haar kussen. Dit maakte haar doodsbang, want ze wist dat het Alexei was. Hij had zich al die tijd weten te verstoppen, en nu kwam hij alleen nog maar tevoorschijn om haar te pesten.
Ze gunde hem dat plezier niet, dus meldde ze alles bij de politie. Ze vertelde over de brieven, hoe ze steeds dreigender waren geworden en hoe ze voor haar leven vreesde. Helaas konden ze er weinig aan doen. Hoe hard ze ook probeerden, ze konden Alexei niet vinden.
Hij hing nog steeds rond bij de politie, net als vijf jaar geleden. Dit voorspelde niet veel goeds voor Sofia. Ze verving alle sloten in het huis van haar moeder en installeerde een alarm, zodat bij een inbraak direct de politie en de buren gewaarschuwd zouden worden. Ze probeerde terug te keren naar haar oude leven, ondanks haar zorgen om Alexei.
Ze bereidde zich voor op een promotie die hun levensstandaard aanzienlijk zou verbeteren. Terwijl haar moeder voor de kinderen zorgde, concentreerde zij zich op de voorbereiding op het sollicitatiegesprek. Toen het eindelijk zover was, presteerde ze uitzonderlijk goed en kreeg ze de promotie. Het was een prachtige reden om te vieren…
Eindelijk kreeg ze fantastisch nieuws, wetende dat al haar financiële problemen voorbij waren. Die dag ging Sofia haar drieling van school halen en een van hen gaf haar een briefje. Toen ze het zag, stolde haar bloed. Het was precies hetzelfde briefje waarmee Alexei haar had bedreigd.
Ze pakte het briefje en las het. Het was hetzelfde, maar er stond ook in dat hij haar, hoe hard ze het ook probeerde, altijd bang zou kunnen maken. Sofia vroeg hen waar ze het briefje vandaan hadden, en ze antwoordden dat een vreemde het aan hen had gegeven. De man zei dat ze het alleen aan haar mochten geven.
Ze luisterde, de tranen prikten in haar ogen. Ze had nooit verwacht dat Alexei zo dicht bij de kinderen zou komen. Het werd haar te veel en ze belde opnieuw de politie. Deze keer besloten ze haar huis in de gaten te houden om er zeker van te zijn dat alles in orde was.
Ze voerden ook een zoektocht uit om er zeker van te zijn dat Alexei nergens in de buurt was. Ze vonden niets, maar de volgende dagen hielden ze haar huis in de gaten om ervoor te zorgen dat hij niet dichterbij kwam. Ze snikte ontroostbaar. Ze schreeuwde naar de hemel en zuchtte duizend keer, zich afvragend hoe de man die ooit van haar had gehouden haar zoveel pijn had kunnen doen.
Om verdere bedreigingen tegen haar kinderen te voorkomen, besloot ze naar een andere stad te verhuizen. De verhuizing was niet makkelijk. Ze moest haar baan opzeggen direct nadat ze de beste promotie van haar leven had gekregen. Het was oneerlijk, maar ze kon er niets aan doen…
Haar kinderen wilden ook niet weg. Ze konden de gedachte niet verdragen om school en hun vrienden te verlaten. Ze hielden van het leven daar. Sofia vertelde hen een
