Een beschermende afweging
Professor Emi Nishimura , die het onderzoek leidde, legde uit dat dit proces een biologische afweging vertegenwoordigt. Hoewel het lichaam het vermogen verliest om de haarpigmentatie te behouden, krijgt het bescherming door cellen met gevaarlijke genetische mutaties te elimineren.
Deze bevinding helpt de biologische samenhang tussen grijs wordend haar en melanoom te verduidelijken . Melanoom is een vorm van huidkanker die zich ontwikkelt uit melanocyten.
Een dubbele cellulaire reactie op schade
Het onderzoek bracht ook een belangrijk verschil aan het licht in de manier waarop melanocyten reageren op verschillende soorten schade:
- Ernstige schade aan de dubbelstrengs-DNA veroorzaakt zelfvernietiging.
- Andere vormen van schade , zoals blootstelling aan ultraviolette (UV) straling of kankerverwekkende stoffen, kunnen ervoor zorgen dat cellen overleven en zich blijven delen.
Wanneer beschadigde cellen overleven in plaats van zichzelf te vernietigen, kunnen zich in de loop der tijd genetische mutaties ophopen, waardoor het potentiële risico op het ontwikkelen van kanker op latere leeftijd toeneemt.
Deze « dubbele reactie » kan verklaren waarom zowel grijs haar als huidkanker vaker voorkomen naarmate men ouder wordt .
