Daniel knielde langzaam neer. “Wie komt er terug?”
De jongen aarzelde en sprak toen met een stem die nauwelijks luider was dan het druppelende water om hen heen. “De dame … ze zei dat ik het aan niemand mocht vertellen. Zij – ” hij stopte abrupt, zijn ogen flikkerden naar het plafond terwijl een gedempte klap boven weerklonk.
Daniel ‘ s instinct schreeuwde tegen hem. Hij draaide zich om om de trap op te rennen, maar voordat hij een stap kon zetten, greep de jongen zijn mouw.
“Ze verbergt ze,” zei de jongen snel. “De anderen. In de muren.”
Daniel bevroor. “Andere … wat?”
De jongen slikte hard. “Kinder.”
Een scherpe Krak kwam van boven, gevolgd door langzame, opzettelijke voetstappen. Wie daar ook was, wist dat ze niet alleen waren.
Daniel ‘ s gedachten raasden. De vreemde rode druppel. De gesloten deur. De grootmoeder is zenuwslopend kalm.
Hij keerde terug naar de jongen. “We moeten eruit. Nu.”
Maar de jongen schudde zijn hoofd heftig. “Ze zal ons vinden.”
De voetstappen boven werden luider. Dan-stilte.
Een schaduw blokkeerde het zwakke licht van het trappenhuis. Een stem, ziekelijk zoet, zweefde naar beneden.
“Daniel … ik wist niet dat je graag in kelders speelde.”
Het was de grootmoeder.
Alleen nu droeg haar stem iets donkerder-iets dat hem vertelde dat het Rode druppelen van het plafond nog maar het begin was geweest.
