In wat door experts wordt omschreven als een historische mijlpaal in de medische wetenschap, is het onderzoekers in China gelukt om bij een vrouw met diabetes type 1 de natuurlijke insulineproductie te herstellen. Deze doorbraak kan in de toekomst het leven van miljoenen mensen wereldwijd ingrijpend veranderen.
Wat maakt deze behandeling zo bijzonder?
Diabetes type 1 is een auto-immuunziekte waarbij het lichaam de insulineproducerende bètacellen in de alvleesklier vernietigt. Patiënten zijn daardoor levenslang afhankelijk van dagelijkse insuline-injecties of een insulinepomp. Tot nu toe bestond er geen genezende behandeling, enkel symptoombestrijding.
In dit baanbrekende geval hebben wetenschappers de eigen cellen van de patiënte genomen en deze in het laboratorium genetisch hergeprogrammeerd tot insulineproducerende stamcellen. Vervolgens werden deze cellen opnieuw in haar lichaam ingebracht.
Het resultaat? Haar lichaam begon op eigen kracht weer insuline aan te maken, zonder externe toediening.
