Brandon belde Christopher en stemde ermee in de zaak over te dragen, smekend dat hij de kinderen geen kwaad zou doen. Ze spraken af om twaalf uur ‘s middags. Maar Brandon belde ook de politie, en binnen een half uur zat hij naast een FBI-agent.
« Volg mijn instructies op, dan zullen wij uw kinderen aan u teruggeven… » verzekerde Agent Bates hem.
Die middag ontspande Christopher bij het zwembad van een hotel dat hij had gehuurd. Hij had Brandons kinderen in een kast opgesloten en al het hotelpersoneel ontslagen, behalve de manager, die hij rijkelijk had betaald.
Vijf minuten voor de deadline en nog geen bericht van Brandon, verloor Christopher zijn geduld. Hij besloot een van de kinderen in het zwembad te verdrinken en de video naar Brandon te sturen.
« Pardon, meneer, » onderbreekt de manager. « U hebt een pakketje. »
Toen Christopher de envelop controleerde, glimlachte hij en vergat zijn woede. Hij liep naar zijn kamer en ondertekende de papieren die hij in de envelop vond. Het bedrijf was eindelijk van hem! Toen bevrijdde hij Brandons kinderen. « Ik weet zeker dat een stelletje schurken zoals jullie drie de weg naar buiten wel weet te vinden. Ga nu maar lekker de tering krijgen! »
Verheugd over zijn overwinning maakte Christopher zich klaar en liep naar de spiegel om zijn stropdas te strikken. Plotseling hoorde hij een klik achter zich. Hoewel zacht, herkende Christopher meteen het geluid van de veiligheidsschakelaar van een vuurwapen.
« FBI! Handen omhoog en op je knieën! Je bent gearresteerd. »
Christopher gaf zich over. Ondertussen hield Brandon zijn kinderen dicht tegen zich aan op de stoep. Dankzij het idee van agent Bates om een volgapparaat in de documenten te plaatsen, werd Christopher betrapt.
« Je vraagt nog voor het einde van deze maand faillissement aan! En je betaalt boetes tot je dood! » riep Christopher terwijl hij de politieauto in werd geleid.
Brandon bracht de kinderen naar huis, klaar om alles in orde te maken. En toen de fraudeafdeling van de FBI met een huiszoekingsbevel arriveerde, overhandigde hij het bewijs – de kopie van de bedrijfsgegevens en het grootboek dat hij in zijn kantoor had gevonden – aan de agenten, wetende dat hij aan het einde van het onderzoek geen cent meer op zijn naam zou hebben staan. Maar hij zou wel vrij zijn.
« Pap, gaan we nu weer ons huis verlaten… net zoals toen mama stierf? », vroeg Kelly hem nadat de agenten waren vertrokken.
Brandon knielde neer en omhelsde zijn kinderen.
Luister, jullie drie, er zijn nog veel details die uitgewerkt moeten worden, maar alles komt goed. Wil je weten waarom?
Kelly, Derrick en zijn jongste zoon Sam keken hem ernstig aan en knikten.
Dat komt omdat het kostbaarste wat we hebben hier is, in mijn armen. Zolang we samen blijven, zullen we altijd rijk zijn aan wat het allerbelangrijkste is: liefde. De rijkdommen van de wereld komen en gaan, kinderen, maar de liefde die we voor elkaar delen is een schat die niemand ons kan afnemen.
Vertel ons wat je van dit verhaal vindt en deel het met je vrienden. Misschien fleurt het hun dag wel op en inspireert het hen.
