« Ik wou dat je je niet zo alleen voelde… »
Ze bleef even roerloos staan en pakte toen het horloge van de tafel.
Aaravs hart sloeg op hol, maar Ananya maakte het horloge eenvoudigweg schoon met haar zakdoek, poetste het op en legde het precies terug op de juiste plek.
Voordat ze wegging, legde ze iets op tafel:
een gedroogde goudsbloem en een klein opgevouwen briefje.
Aarav wachtte tot ze de kamer verliet.
Toen opende hij het briefje. Er stond:
« Soms zijn het juist de mensen die alles hebben die het meest behoefte hebben aan een beetje menselijkheid. »
Hij kon de hele nacht geen oog dichtdoen.
Deze simpele zin bleef maar in zijn hoofd rondspoken en brak barrières in hem af waarvan hij niet eens wist dat ze bestonden.
De volgende dag zag hij Ananya door het raam, terwijl ze zwijgend het glas schoonmaakte.
Elk gebaar dat ze maakte, straalde oprechtheid uit, zonder opsmuk of hebzucht.
De dagen verstreken en deze ‘test’ werd een gewoonte voor Aarav.
Elke nacht deed hij alsof hij sliep, en elke nacht deed Ananya hetzelfde: ze dekte hem toe, deed de zaklamp uit, zei iets aardigs tegen hem en ging weg.
Op een avond kon Aarav zich niet langer inhouden.
Toen ze zich omdraaide om te vertrekken, opende hij plotseling zijn ogen.
‘Waarom doe je dit?’ vroeg hij zachtjes.
Ananya verstijfde.
« M-meneer, was u wakker? »
« Ik deed alsof, » gaf hij beschaamd toe. « Ik wilde zien wie u werkelijk bent. »
Haar ogen vulden zich met tranen.
