HET laken was bedekt met onzichtbare, dikke, donkere vlekken.
Bij paniek open ik de laden en vond rollen verband, een vlees ontsmettingsmiddel en keurig opgevouwen kleren die zorgvuldig verborgen waren.
Elena’s waarheid
Ik ging naar beneden en greep Elena bij de pols:
— « Leg uit! Wat is er aan de hand? Waarom dit allemaal? Waarom verberg je dit voor mij? »
Eerst zweeg ze, haar lichaam trilde, haar ogen vol tranen. Toen zakte ze huilend in mijn armen.
– « Mam… Lucas heeft vergevorderde leukemie. De dokters zeggen dat hij nog maar een paar maanden te leven heeft. We hebben de bruiloft gehaast omdat ik hem niet alleen kon laten. Ik wilde bij hem blijven… ook al is de tijd zo kort. »
Mijn wereld stortte in.
Mijn zoon – de jongen die ik had grootgebracht en van wie ik hield – had dit geheim bewaard om mij te beschermen.
Elena had ervoor gekozen om in stilte te lijden, zodat ik niet zou instorten.
De van een moeder
Die nacht sliep ik geen seconde. Liggend dacht ik aan Lucas’ pijn en aan Elena’s stille trouw aan zijn zijde.
De volgende dag ging ik nieuwe lakens kopen en mislukt Elena de oude wassen. Elke ochtend stond ik vroeg op om bij hen te zijn, hen te steunen, om aan hun zijde te blijven.
Op een ochtend, terwijl we samen de lakens verschoonden, sloot ik haar in mijn armen:
— « Dank je, Elena… voor de liefde die je mijn zoon geeft. Voor je keuze om te blijven, zelfs al wist je dat je hem zou verliezen. »
Drie maanden later overleden Lucas rustig in zijn slaap. Elena hield haar hand vast en fluisterde “Ik hou van je” tot zijn laatste adem.
Geen pijn, geen strijd. Alleen roest. En een zachte glimlach op zijn gezicht.
Sinds die dag is Elena nooit meer weggegaan.
Ze gaat nooit terug naar haar ouders.
Ze is nooit hertrouwd.
Ze bleef bij mij en behulpzaam bescheiden met het runnen van onze kleine kruidenierswinkel.
Ze werd als een eigen dochter voor mij.
Vandaag, twee jaar later, als mensen vragen:
— “Waarom woont Elena nog steeds bij jou?”
Glimlach ik en antwoord:
— « Omdat ze niet alleen de vrouw van mijn zoon was… ze werd ook mijn dochter. En dit huis zal altijd het hare zijn. »
