Alexey werd bleek. Natasja hief abrupt haar hoofd op.
« Maar het allerbelangrijkste, » zei Inna terwijl ze het laatste document ophaalde, « is onze huwelijkse voorwaarden. Weet je nog dat je die hebt getekend zonder ze te lezen? Er staat een interessante clausule in over de verdeling van eigendommen in geval van ontrouw. »
Er ontstond een oorverdovende stilte in de kamer.
« Het huis staat op mijn naam, » vervolgde Inna. « Ik heb de rekeningen al geblokkeerd. En het echtscheidingsverzoek is gisteravond ingediend. »
Ze draaide zich naar Natasha om:
“Lieverd, ben je er wel zeker van dat je bereid bent om je leven te verbinden aan iemand die noch een huis noch spaargeld heeft, maar in plaats daarvan aanzienlijke schulden?”
“Excuse me, ik moet weg,” zei Natasha zachtjes.
Vera Pavlovna weigerde:
« Lesha, hoe kon je dat nou doen? We hebben je anders opgevoed. »
“Mama, je begrijpt het niet…” begon Alexey, maar werd gestoord door zijn vader:
Nee, zoon, je begrijpt het niet. Zeventien jaar is geen grap. En waar heb je het allemaal voor verpest? Voor een kermis met een student?
De vrienden aan tafel bleven stil en vermeden elkaars blik. Alleen Michail, Aleksejs beste vriend sinds school, zei zachtjes en luid:
“Lesha, je hebt echt een fout gemaakt.”
Inna bleef staan, met haar glas in haar hand.
Weet je wat het meest interessant is? Al die jaren geloofde ik dat onze liefde uniek was. Dat we net als die oude echtparen uit mooie verhalen waren die tot het einde bij elkaar bleven. Ik negeerde jullie vertragingen op het werk, jullie vreemde telefoontjes, jullie nieuwe stropdassen en overhemden.
Ze nam een slok:
En toen begon ik de bonnetjes te spotten. Juwelierszaak, restaurant ‘White Swan’, spa… Grappig hè? Je nam haar mee naar dezelfde plekken waar je mij ooit naartoe had gebracht.
Natasha kwam terug, maar ging niet aan tafel zitten. Ze stond in de deuropening, haar tas stevig vastgeklemd:
« Aleksej Nikolajevitsj, ik denk dat we moeten praten. Alleen. »
« Natuurlijk, lieverd, » stond hij op, maar Inna hield hem tegen met een gebaar:
Wacht. Ik ben nog niet klaar. Herinner je je ons eerste appartement nog? Dat appartement met één slaapkamer aan de rand van de stad? We waren daar zo gelukkig. Je zei dat we niets anders nodig hadden dan elkaar.
Ze glimlachte:
« En kijk nu eens naar jezelf. Dure pakken, een dure auto, een jonge minnares… Maar hier is het addertje onder het gras: het is allemaal gebaseerd op leugens en schulden. »
Natasha’s stem trilde. « Je zei dat we gescheiden waren. Dat we apart woonden. Dat je een appartement voor ons ging kopen. »
“Natashenka, ik zal alles uitleggen.”
Er daalde een oorverdovende stilte neer in de kamer.
Zonder een woord te zeggen draaide Natasha zich om en rende het appartement uit. T
“Inna,” Alexey greep naar zijn hoofd, “waarom doe je dit?”
« Waarom? » lachte ze. « Hoe had je dat verwacht? Dat ik zou huilen en je zou smeken om te blijven? Dat ik aan je voeten zou rollen? »
Ze keek de kamer rond:
Weet je wat het allerleukste is? Ik hield echt van hem. Elke rimpel, elke grijze haar. Zelfs zijn gesnurk ‘s nachts leek me aandoenlijk. Ik was er klaar voor om met hem oud te worden, om kleinkinderen groot te brengen.
“Lieve help,” fluisterde Vera Pavlovna, “misschien is het het niet waard.”
« Nee, mama, dat is het wel, » verhief Inna voor het eerst die avond haar stem. « Laat het iedereen weten. Laat ze weten hoe je zoon geld heeft geleend voor cadeaus voor zijn maîtresses. Hoe hij ons gedeelde geld heeft gebruikt. Hoe hij tegen mij, tegen jou, tegen iedereen heeft gelogen! »
Ze publiceerde nog een ander document:
En dit is vooral interessant. Weet je nog, Lesha, drie maanden geleden vroeg je me om wat papieren te tekenen? Je zei dat het voor de belastingdienst was? Het bleek een garantie voor een lening te zijn. Je hebt een hypotheek op mijn auto genomen, kun je dat geloven?
« Zoon, » zei Alexeys vader zwaar terwijl hij opstond, « wij gaan waarschijnlijk ook weg. Bel wanneer… wanneer je weer bij zinnen bent. »
Vera Pavlovna begreep Inna:
« Vergeef ons, lieverd. We hadden nooit gedacht dat hij… »
« Verontschuldig je niet, mama. Jij hebt hier niets mee te maken. »
Aleksej zat daar. Zijn dure pak leek nu op een dwaas maskeradekostuum.
« Weet je, ik had het een maand geleden al kunnen doen toen ik alles ontdekte. Ik had je auto kunnen kopen, je pakken kunnen verscheuren, een woedeaanval kunnen krijgen op je werk, » zei Inna.
« Maar ik besloot het anders te doen », zei ze.
« Ik vlieg morgen. De Malediven, kun je je dat voorstellen? Ik heb er altijd van gedroomd om daarheen te gaan, maar jij zei altijd dat het geldverspilling was. »
Ze legde de sleutels op tafel:
« Het appartement moet eind deze week gekocht zijn. Ik verkoop het. En ja, probeer vooral geen geld van de rekeningen op te nemen. »
Alexey keek haar met een droevige uitdrukking aan:
« Wat moet ik nu doen? »
“Dat is niet langer mijn probleem,” zei ze
Weet je wat het grappigste is? Ik ben je echt dankbaar. Je hebt me wakker gemaakt, het stof van me afgeschud. Ik besefte plotseling dat het leven niet met jou eindigt.
Ze liep naar de deur en draaide zich nog een keer om:
« Tot ziens, Lesha. Ik hoop dat het de moeite waard was. »
De deur sloot zachtjes. Alexey bleef alleen achter in het holle appartement. Inna begon aan een nieuwe reis, die de eerste stap markeerde in haar nieuwe leven.
