« Ik heb een nieuwe vastgoedontwikkelingssite die een manager nodig heeft. Het is een vast loon. Wordt geleverd met behuizing. Beschouw het als een bedankje. »
Daniël staarde hem verbaasd aan.
« Ik… Ik weet niet wat ik moet zeggen. »
Charles glimlachte hartelijk.
« Zeg gewoon ja. Je hebt mijn dochters geholpen toen ze iemand nodig hadden. Laat me je helpen. »
Tegen de middag was Daniel op zoek naar de bouwplaats die zijn nieuwe werkplek zou worden. Een enkele daad van vriendelijkheid had zijn leven veranderd.
Maanden gingen voorbij. Daniel vestigde zich in zijn nieuwe rol en beheerde een van de woongemeenschappen van Langford. Hij werd bekend en geliefd bij huurders. Leo stapte over naar een betere school. Hun huis was nu weer vol gelach – iets waarvan Daniel vreesde dat hij het voor altijd kwijt was.
Emma en Lily kwamen vaak op bezoek, altijd vrolijk, altijd vriendelijk. Hoewel ze in een wereld van rijkdom leefden, behandelden ze Daniël en Leo als familie. De band die op die stormachtige nacht werd gevormd, werd alleen maar sterker.
Op een avond arriveerde Charles onaangekondigd. Hij keek toe hoe Daniel kalm een gefrustreerde huurder hielp en geduld en begrip toonde. Later zaten de twee mannen te kijken naar de lucht die oranje brandde met zonsondergang.
‘Toen ik je voor het eerst ontmoette,’ zei Charles langzaam,
« Ik dacht dat ik degene was die alles had. Maar ik besefte dat je iets had dat ik kwijt was: het hart.’
Daniel glimlachte zachtjes.
« Soms is het hart het enige dat ons vooruit helpt. »
Charles knikte.
« Ik wil dat je toezicht houdt op alle aankomende ontwikkelingen in de gemeenschap. Je begrijpt mensen. Je begrijpt het leven. Dat is iets wat geld niet kan leren. »
Het was meer dan een promotie en het was een nieuw begin.
Daniel keek naar Leo die lachte met de tweeling en voelde tranen opkomen.
« Dank je, » mompelde hij.
« Je hebt het al verdiend, » antwoordde Charles.
Later die nacht begon het weer te regenen. Maar nu klonk het zachter, als een herinnering aan wat er was veranderd.
Vriendelijkheid was de cirkel rond. En levens werden herschreven omdat één man zijn deur opendeed.
