Echter, symptomen die begonnen als die van een routine keelontsteking – een kietel in de keel, een lichte koorts en moeheid – intensiveerden binnen een dag tot een zorgwekkend medisch mysterie.
De ouders van Mason, waakzaam over de achteruitgang van hun zoon, merkten hoe gewone symptomen overgingen in verontrustende tekenen: donkerpaarse lippen en uitgebreide paarse plekken op zijn huid.
Deze ontwikkelingen evolueerden snel tot een nachtmerrie voor Charde McMillan, Masons moeder, die een gevoel van surrealiteit en angst beschreef.
Diagnose
De ware ernst van Masons toestand kwam aan het licht na zijn noodopname in het University of Virginia Hospital.
Artsen diagnosticeerden hem met streptokokken toxischeschoksyndroom (STSS), een zeldzame complicatie veroorzaakt door de groep A-streptokokbacterie.
Hoewel deze bacterie doorgaans geassocieerd wordt met keelontsteking, kan het in zeldzame gevallen dieper weefsel en de bloedbaan infecteren, leidend tot STSS.
De ziekte ontwikkelt zich snel en symptomen variëren van koorts en rillingen tot een ernstige daling van de bloeddruk en falen van organen.
Amputaties
De toestand van Mason verslechterde verder toen hij necrotiserende fasciitis ontwikkelde, een ‘vleesetende’ infectie die resulteerde in de noodzaak om zijn handen en voeten te amputeren om zijn leven te redden.
