Zoals elk virus past ook het coronavirus zich voortdurend aan. Daardoor blijven er nieuwe subvarianten ontstaan — de Stratus-variant is de nieuwste telg in de inmiddels omvangrijke Omikron-familie, die al uit meer dan duizend subtypen bestaat. De naam klinkt zorgwekkend, maar volgens het RIVM is er vooralsnog geen aanwijzing dat de variant gevaarlijker is dan eerdere vormen.
Uit gegevens van Infectieradar, waaraan zo’n 11.000 mensen deelnemen, blijkt dat de meeste besmettingen met Stratus milde klachten veroorzaken. Veel mensen ervaren symptomen die lijken op een gewone verkoudheid: niezen, keelpijn en lichte vermoeidheid. Dat is geruststellend, al blijft het virus zich razendsnel verspreiden — vooral in afgesloten ruimtes waar veel mensen samenkomen, zoals scholen en kantoren.
Viroloog Dirk Eggink van het RIVM benadrukt dat paniek onnodig is. “De klachten die bij Stratus horen, zijn vergelijkbaar met eerdere Omikron-varianten. Er is geen bewijs dat mensen zieker worden of dat de ziekte langer duurt.” Toch waarschuwt hij dat voorzichtigheid geboden blijft, zeker voor kwetsbare groepen.
