De meest voorkomende symptomen van mondkanker zijn onder andere een niet-genezende blaar op de lippen of in de mond, een zwelling of vergroting in de mond, bloedingen, losse tanden, moeite met slikken of pijn in de mond, een plotselinge knobbel in de nek, oorpijn, onverklaarbaar gewichtsverlies, gevoelloosheid in de lippen, het gezicht, de nek of de kin, rode of witte vlekken op de lippen of in de mond, keelpijn, een droge mond, stijfheid of pijn in de kaak en pijn in de tong.
Hoewel deze symptomen niet direct wijzen op mondkanker, mogen ze niet worden genegeerd, vooral niet als er meerdere symptomen optreden of aanhouden ondanks behandeling. Een vroege diagnose en medisch advies zijn cruciaal.
Oorzaken
De belangrijkste oorzaken van mondkanker zijn roken (sigaretten, sigaren, pijpen), tabaksgebruik in welke vorm dan ook en overmatig alcoholgebruik. De stadia van mondkanker zijn als volgt:
- Stadium 1 – De tumor is kleiner dan 2,5 cm en heeft de lymfeklieren nog niet bereikt;
- Stadium 2 – De tumor is tussen de 2,5 en 5 centimeter groot en heeft zich nog niet naar de lymfeklieren verspreid;
- Stadium 3 – De tumor is groter dan 5 centimeter of kleiner maar heeft zich verspreid naar nabijgelegen lymfeklieren;
- Stadium 4 – De kanker heeft zich uitgebreid verspreid naar omliggende weefsels, lippen, lymfeklieren of organen elders in het lichaam.
Behandeling
Het stadium bepaalt de behandelingsmogelijkheden en de kans op genezing. Behandelingen omvatten chirurgie, waarbij de tumor operatief wordt verwijderd en het aangetaste gebied wordt gereconstrueerd met behulp van een gesteelde lap of een vrije lap.
