Het besef raakte me als een baksteen. Zijn genegenheid was een list. De zorg, de lieve woordjes – niets meer dan een valstrik om me afhankelijk te maken, zodat hij me kon controleren en uitputten.
Tegen de ochtend arriveerde Emily. Vreemd genoeg had mijn lichaam zich in de nacht hersteld. Michaels uitdrukking was er een van paniek, alsof zijn ritueel was mislukt.
« Ik weet alles, Michael, » zei ik vastberaden tegen hem.
Emily onthulde dat ze hem al verdacht. Ze had een camera in huis verstopt en, na getuige te zijn geweest van zijn ritueel, de vervloekte pop en kom ingeruild voor tegenspreuken. Daardoor had ik mijn kracht teruggekregen.
We gingen rechtstreeks naar de autoriteiten. Michael werd gearresteerd voor fraude en manipulatie. Mijn derde huwelijk eindigde in verraad, maar ik kwam er wijzer vandaan.
Liefde, zo leerde ik, mag nooit gebaseerd zijn op angst of blinde toewijding.
