Heb je ooit naar je onderarmen of schenen gekeken en kleine, platte witte vlekjes opgemerkt die ogenschijnlijk uit het niets verschijnen, vooral naarmate de jaren verstrijken? Deze onschuldige puntjes kunnen je onverwacht onzeker maken wanneer je op een zonnige dag korte mouwen of een korte broek draagt, waardoor je je stiekem zorgen maakt over wat ze betekenen voor de gezondheid van je huid. De frustratie neemt toe naarmate ze meer opvallen tegen een gebruinde huid, waardoor je zelfvertrouwen langzaam afbrokkelt. Maar hier is de geruststellende waarheid: dit is vaak een veelvoorkomende aandoening genaamd idiopathische guttate hypomelanose (IGH), die verband houdt met jarenlange blootstelling aan de zon – en als je dit begrijpt, kun je de controle over je huid terugnemen. Lees verder, want aan het einde ontdek je praktische stappen die kunnen helpen om nieuwe vlekjes te voorkomen en zelfs de zichtbaarheid van bestaande vlekjes te verminderen.
Wat is idiopathische guttate hypomelanose (IGH)?
Idiopathische guttate hypomelanose – vaak afgekort tot IGH – is een goedaardige huidaandoening die kleine, porseleinwitte vlekjes veroorzaakt op aan de zon blootgestelde delen van het lichaam, zoals de armen en benen.
Deze plekjes zijn doorgaans 2-5 mm groot, rond of ovaal en volledig vlak met een glad oppervlak. Ze jeuken niet, schilferen niet en doen geen pijn; het zijn gewoon plekken waar de huid wat pigment heeft verloren.
Bronnen zoals DermNet en Healthline leggen uit dat IGH de melanineproducerende cellen (melanocyten) in die vlekken aantast, wat na verloop van tijd leidt tot een verminderde pigmentatie.
Als je de laatste tijd meer van deze plekjes op je schenen of onderarmen ziet, ben je niet de enige; het komt ontzettend vaak voor, vooral bij mensen met een lichte huid.
Zo zien typische IGH-vlekken eruit op een aan de zon blootgestelde huid:
Maar dat is niet het hele verhaal…
Waarom verschijnen deze witte vlekken vaker naarmate je ouder wordt?
De voornaamste oorzaak van deze witte vlekken op armen en benen is de cumulatieve blootstelling aan ultraviolet (UV) licht van de zon gedurende vele jaren.
UV-stralen beschadigen geleidelijk de melanocyten, de cellen die verantwoordelijk zijn voor de aanmaak van melanine (het natuurlijke pigment van je huid). Naarmate deze schade zich opstapelt, verliezen kleine plekjes hun vermogen om pigment aan te maken, met als gevolg die permanente witte vlekjes.
Onderzoek van StatPearls en Medscape wijst uit dat natuurlijke veroudering ook een rol speelt, omdat de celvernieuwing van de huid vertraagt en de functie van melanocyten afneemt.
Het goede nieuws? Deze veranderingen horen bij het ouder worden door zonlicht voor veel mensen – zie ze als “omgekeerde sproetjes” door blootstelling aan de zon in plaats van iets alarmerends.
Veel mensen merken ze vooral op na zomers die ze onbeschermd in de buitenlucht hebben doorgebracht, maar ze zijn geen teken van een ernstige ziekte.
