De Jaren ’20: Modieus en Functioneel
De jaren ’20 brachten meer verandering. Terwijl de flapperstijl zich verspreidde in de mode, werd dit ook zichtbaar op de stranden. Een groep Californiërs, bekend als de “skirts be hanged girls”, maakte zich sterk voor praktische, functionele zwemkleding waarin vrouwen echt konden zwemmen.
De zwemoutfits werden meer vormgegeven, terwijl de nadruk begon te verschuiven van pure bedekking naar bewegingsvrijheid en comfort.
De Bikini: Het Schandaal van 1946
In 1946 kwam de echte revolutie: de bikini. Uitgevonden door de Franse ingenieur Louis Réard, was dit tweedelige badpak een schandaal.
Het toonde niet alleen de buik, maar exposeerde veel meer huid dan ooit tevoren. Het ontwerp viel samen met de eerste nucleaire tests van de VS op het Bikini Atoll, en veel mensen denken dat dit de reden is waarom het badpak de naam ‘bikini’ kreeg.
Réard had waarschijnlijk de explosieve impact in gedachten die het ontwerp zou hebben op zowel de mode-industrie als op de maatschappij.
De reactie in de VS was onmiddellijk: stranden verboden het dragen van de bikini, en ook in Europa kwamen er beperkingen. In 1949 verbood Frankrijk de bikini op haar stranden, en ook in Duitsland werden bikinis pas in de jaren ’70 toegestaan in openbare zwembaden.
Religieuze leiders zoals paus Pius XII verklaarden de bikini als zondig, en verschillende landen, waaronder België, Italië en Spanje, voerden nationale verboden in.
Het iconische foto van 1957
Een foto uit 1957 is een van de meest symbolische beelden van de bikini-controverse. De zwart-witfoto toont een man in een wit uniform die naast een vrouw in een bikini staat op het strand, met als context dat de vrouw een boete kreeg voor het dragen van de bikini.
Deze foto is door de jaren heen vaak gedeeld op sociale media, maar of het verhaal achter de foto waar is, blijft onduidelijk. De foto is authentiek, maar er is geen bewijs dat de vrouw daadwerkelijk een boete kreeg. Toch weerspiegelt het de spanning van die tijd, waarin de bikini niet alleen een modekeuze was, maar ook een symbool van morele opstand.
