Ze organiseerde ‘avonturendagen’ in het ziekenhuis – ze veranderde het bed in een piratenschip met lakens als zeilen, of in een ruimteschip waarmee ze via apps op haar telefoon de sterren verkende. Ze smokkelde (met toestemming van de verpleegster) goedkope glowsticks naar binnen voor ‘nachtmissies’. Liam lachte weer. Echt lachte.
Naarmate de weken verstreken, stabiliseerde Liams toestand zich enigszins – artsen noemden het een « plateau », maar Alexander zag het sprankje weer terugkeren.
Toen kreeg Mia een idee.
Ze had gehoord over een baanbrekende behandeling in Europa – riskant, duur en niet gedekt door de verzekering. Slechts een handvol plaatsen beschikbaar. Alexander had het al geprobeerd, maar was afgewezen vanwege Liams vergevorderde stadium van de ziekte.
Mia startte, met de hulp van haar moeder, een geheime campagne. Vanuit telefooncellen en computers in bibliotheken plaatste ze (aanvankelijk anoniem) berichten op sociale media over Liams moed, zijn tekeningen en zijn dromen. De hashtag #FightForLiam explodeerde.
Kinderen uit arme buurten stuurden tekeningen op. Onbekenden doneerden. Een virale video van Mia die voorleest aan Liam (gefilmd met toestemming) werd miljoenen keren bekeken.
De druk werkte. De rechtszaak creëerde een plek voor Liam.
Alexander vloog hen met een privéjet naar Zwitserland. De behandeling was slopend – meer pijn, meer onzekerheid. Mia stond erop dat ze dagelijks videobelden. « Je bent sterker dan welke dinosaurus dan ook, Liam. Brul terug! »
Maanden werden een jaar. Scans toonden remissie aan. Onmogelijk, zeiden de artsen. Een wonder.
Eenmaal thuis rende Liam – gezond, zijn haar groeide weer aan – de ziekenzaal binnen voor een verrassing.
Daar was Mia, zoals altijd vrijwilligster.
Hij omhelsde haar stevig. « Jij hebt me gered. »
Alexander stond erachter, de tranen stroomden over zijn gezicht – de meedogenloze miljardair was ontmaskerd.
‘Ik dacht dat geld alles kon oplossen,’ stamelde hij. ‘Maar jij… met niets… jij hebt hem weer tot leven gewekt.’
Mia bloosde. « Ik wilde gewoon niet dat hij Kerstmis zou missen. »
