– Mijn hele leven … En niets voor mij? Hij gaf alles… Een vreemde?

Een oudere vrouw, Richard ‘ s voormalige verpleegster, stond op.

– Geen vreemde. Op mensen. En je koos ervoor om niet een van hen te zijn.

De dagen gingen voorbij. Het huis werd niet verkocht. In plaats daarvan werd het gerenoveerd en geopend als een opleidingscentrum. Collegezalen, een moderne medische bibliotheek en een ruimte voor het bestuderen van chirurgische technieken. Er staat een portret van Dr.Hoffmann bij de ingang. Daaronder is een teken:
De man die een leven redde en een toekomst bood.”

Jakub begon geneeskunde te studeren in Wenen. De eerste beurshouder van de Stichting. Hij droeg een witte schort, identiek aan die Richard jarenlang had gedragen. Ik studeerde met passie. Elke dag, als hij door de tuin liep waar Richard en Emma ooit thee hadden gedronken, zei hij mentaal::

“Dank u, Dokter. Ik zal proberen te zijn zoals jij.

En Leo? Hij probeerde de wil aan te vechten, maar tevergeefs. Hij verkocht zijn auto, daarna zijn appartement. Uiteindelijk verdween hij. Hannah vertrok zodra ze besefte dat er geen luxe zou zijn. Alles waar ze op had gehoopt, was in rook opgegaan.

Maar Dr. Richard Hoffmann leefde meer dan ooit in de herinnering van de stad.

Elk jaar, op zijn verjaardag, werd er een bescheiden feest gehouden in de stichting. Kaarsen, bloemen, stille woorden van dankbaarheid. Het studentenkoor zong “Ave Maria” en de patiënten vertelden hoe een zelfverzekerde hand en een warme blik hen uit de duisternis trokken.

En als je ooit door deze stad loopt, op een rustige avond, naast een oude villa, zie je lichten en jonge mensen met een glinstering in hun ogen. En als je goed luistert, hoor je misschien een fluistering ergens in de bibliotheek.:

Emma . “.. Het werkte. We hebben nog een leven gered.