Die nacht sliep ik in de logeerkamer. Ik pakte mijn koffers niet in. Ik was niet bang.
In plaats daarvan heb ik drie telefoontjes gepleegd:
- aan mijn advocaat, Naomi Park,
- aan mijn financieel directeur, vanwege de geheimhoudings- en veiligheidsclausules in mijn beloningsregeling,
- en naar mijn bank, om de toegang te blokkeren.
De volgende ochtend had Naomi de openbare registers al geraadpleegd.
Trent had in één opzicht gelijk: zijn naam stond inderdaad op het document.
Maar hij kende niet het hele verhaal.
En ook ik wist nog niet van wie het geld dat voor de borg was gebruikt, eigenlijk was.
Om 8:12 uur bonkte Trent hard op de deur van de gastenkamer.
« Ik zei morgen, » blafte hij.
Ik opende de deur op een kier en keek hem recht in de ogen.
‘Ik heb je gehoord,’ zei ik kalm. ‘En je zult mij binnenkort ook horen.’
Hij barstte in lachen uit.
— Welke macht? Je hebt er geen.
Ik moest bijna glimlachen.
Omdat ik er een paar had.
Ik had het simpelweg nog niet tegen hem gebruikt.
Drie dagen later zat ik in een hotelsuite aan de andere kant van de stad documenten te ondertekenen met Naomi, toen mijn telefoon oplichtte: Trent.
Haar stem klonk totaal anders dan die van de persoon die me een hond had genoemd.
Ze was zwak. In paniek.
« Luister, » flapte hij eruit, « we moeten praten. Nu meteen. »
Ik leunde achterover in mijn stoel, bekeek de scheidingspapieren en antwoordde kalm:
– Nee.
Toen sprak hij de zin uit waardoor ik rechtop ging zitten:
— Ze hebben de rekeningen geblokkeerd… en er zijn mensen in het huis.
‘Wat is er nieuw?’ vroeg ik zachtjes.
— Alle rekeningen. De betaalrekening. De kredietlijn. Zelfs de gezamenlijke rekening…
— Ons account?
— Ja. En ze zeggen dat de hypotheek te laat is omdat de betaling niet is gedaan. Dat is onmogelijk. Ik heb het geld.
— Wie zijn “zij”?
— De bank… en een bewaker. Hij staat bij de deur met wat documenten. Hij zegt dat hij een « zakelijke klant » vertegenwoordigt en dat ik het pand moet verlaten tijdens het onderzoek.
— Een inspectie van het pand…
Haar stem brak.
— Wat heb je gedaan?
— Trent, zei ik zachtjes, weet je nog dat je dit vroeger ‘ons thuis’ noemde?
— Omdat het zo is!
‘Nee,’ antwoordde ik. ‘Het is niet wat je denkt.’
Ze zeggen dat mijn naam in verband wordt gebracht met een « valse verklaring »…
— Trent, heb je je advocaat verteld dat je dit huis zelf hebt gekocht?
Stilte.
— En wat was de eerste bijdrage?
— Je hebt een keer geld overgemaakt… maar dat was je spaargeld.
‘Het waren niet mijn spaarcenten,’ zei ik kalm. ‘Het was mijn salaris.’
— Wat doe je dan? Je werkt in de consultancy.
— Ik ben een hoge leidinggevende bij een particulier bedrijf. Mijn salaris bedroeg vorig jaar 1,5 miljoen dollar.
De lijn werd stil.
— Het is niet… grappig.
— Dit is geen grap.
— Waarom heb je me dat nooit verteld?
— Omdat je dat niet hoefde te weten. Ik wilde een huwelijk, geen afhankelijke relatie.
— Dus waarom zou je zo leven?
— Omdat ik het kan. En omdat geld het gedrag van mensen verandert.
— We kunnen dit oplossen… Ik meende het niet…
— Ja, dat was je.
Naomi overhandigde me een document: een aanvraag voor tijdelijk exclusief gebruiksrecht.
« Zeg ze dat ze moeten vertrekken, » smeekte hij.
« Pak je koffer, » zei ik kalm. « Want deze keer ben jij degene die vertrekt. »
— Je kunt me er niet uitgooien.
— Een rechter zal dat doen.
– Wat ?
— Exclusieve bewoning vanwege verbaal geweld en poging tot illegale uitzetting. Uw berichten dienen als bewijs.
— Ik was boos…
— En nu ben je bang.
Vervolgens was op de achtergrond een professionele stem te horen:
— Meneer, u moet het pand verlaten.
Ze nemen mijn computer mee…
Naomi knikte. Precies zoals verwacht.
— Heeft u het huis al op naam van uw bedrijf laten registreren?
Mijn accountant stelde voor…
Dus.
Naomi nam de telefoon op:
— U bent op de hoogte gesteld. Elke vorm van inmenging wordt beschouwd als een overtreding.
Ik zei hem simpelweg:
— Je kunt me niet als een hond behandelen en me dan bellen als je erachter komt dat jij degene bent die de riem vasthoudt.
Stilte.
— Ik wist het niet…
— Omdat je er nooit om gevraagd hebt.
— Kun je hier een einde aan maken?
— Nee. Maar ik zal eerlijk zijn.
– Zojuist ?
— U ontvangt wat de wet voorschrijft, niet wat u eist.
Ik heb opgehangen.
Mijn telefoon trilde opnieuw. Een onbekend nummer.
Bericht :
Hij vertelt je niet alles. Hij kijkt naar de kofferbak.
De kluis. De kluis waarvan Trent de code altijd in de hand had.
En toen besefte ik dat het echte verhaal misschien niet de scheiding was… maar wat Trent verborgen hield in dat huis dat hij « het zijne » noemde.
Drie dagen later belde ze me in paniek op…
